“宣抚使有令！开春前必须修通三百顷新田的水渠！耽误农时，军法处置！”监工的官吏大声喊着。民夫们干得更卖力了——新开的地税很低，收成大部分归自己！
校场上杀声震天。三千新兵正在操练，虽然阵型还不熟练，但己有章法。
最前面三百名壮实的士兵格外显眼：他们穿着半身铁甲，手持长柄朴刀，劈砍凶狠有力——这是杨康着力打造的“铁壁营”雏形。几个“老家”送来的剽悍教头厉声纠正着新兵的动作。
宣抚使衙署里，杨康看完各部门的报告，眉头舒展。
“匠作营造出新式强弩三十张，‘老家’匠师改进了，射程增加了两成，能穿透普通皮甲。”
“屯田司报告：新开垦冻土八百顷，水渠修通了七成。去年存的粮种，足够春耕。”
“兵曹司报告：铁壁营的甲士熟悉了‘破阵三式’，刀盾配合初步练成。新招了两百名善射的士兵，己训练了三个月弓马。”
他在一份关于边境贸易的文书上批了个“准”字。起身推开窗户，寒风吹进来。
看着窗外冬日暖阳下充满生机的田野，一股前所未有的掌控感和成就感在胸中激荡。
“师兄，”他没有回头，声音沉稳，“这淮西，像不像一块正在成型的铁胚？”
沈浪坐在阴影里，慢慢擦拭着一柄古旧的匕首，头也不抬：“火候还差得远。铁胚要变成百炼钢，还得再锤打几次，再浇几盆冷水。”
杨康嘿嘿一笑：“这不是刚上手嘛，以后有的是时间再打造。”话音未落，门外传来急报：
“大人！中都六百里加急！王爷钧旨！”
亲卫双手捧着一卷明黄色的文书快步进来，单膝跪下呈上。卷轴用金线捆着，封口盖着赵王府的蟠龙火漆印。
杨康神色严肃，接过卷轴，捻碎火漆。完颜洪烈熟悉而威严的字迹映入眼帘。开头满是夸奖：
“……看了淮西各衙门的报告，很高兴知道吾儿康治理有方，百业逐渐恢复，粮仓有了储备，新军也整肃！开边境市场互通有无，减轻赋税安抚百姓，更吸引了许多人才投奔！吾儿的才能，远超中都那些纨绔子弟，让为父深感欣慰！……”
赞美之后，语气变得温情，却不容拒绝：
“……快过年了，父子好久不见。中都的梅花和雪景正好，你母亲想念儿子心切，天天盼着。命吾儿康，即刻卸下印信启程，回京述职，共享天伦之乐。所有军务政务，暂交副使处理。父，洪烈手谕。”
杨康一字一句读完，手指慢慢抚过“远超诸王纨绔”那几个格外用力的字，又停在“汝母念儿情切”那行。他沉默着，脸上看不出悲喜，只有眼底闪过一丝复杂的波动。
书房里静极了，亲卫低头不敢出声。
过了很久，杨康慢慢卷起那份沉甸甸的诏书。
他抬眼，目光越过窗户，望向北方灰蒙蒙的天空。
“师兄，”杨康的声音平静，“中都……是该回去了。”