韩琦从贴肉处摸出一枚蜡丸，捏碎，取出一方黄绫，上钤“御书之宝”。
章衡跪接，展开细看，却是仁宗亲笔：
“朕闻卿遇冰潮暗沟，恐有不测，特遣韩琦携‘冰潮海图’一卷、’星坠铜仪’一具，以佐卿行。星坠之夜，天象示警，朝堂汹汹，贾黯等以‘劳师远役’劾卿，朕己留中不发。然卿当速取东洲，以实封疆，用息众议。韩琦老成，可暂为副帅，与卿同心。三年之期，朕日日悬望。”
章衡读罢，泪湿衣襟。
韩琦却笑道：“莫做小儿女态，快取海图来。”
那卷“冰潮海图”以羊羔皮制成，上绘暗沟深浅、涡流方向，竟是沈括与韩琦二人，以三年之功，乘“潜蛟”小舟，前后十二次测量所得！
更奇的是那具“星坠铜仪”——外形如一只张翅铜鹤，鹤嘴衔一枚磁石，鹤背刻有刻度，可测星坠方向与角度，兼定纬度。
韩琦道：“昨夜星坠，我己用此仪测得，其坠处应在东洲北岸外二百里，水下或有铁矿，亦或有地热之泉，正可泊舟。”
章衡大喜，当即命人照图转舵。
同一时刻，万里之外的汴京，紫宸殿灯火通明。
御史中丞贾黯、知谏院钱明逸、权三司使王拱辰三人，各捧奏疏，列于丹墀之下。
贾黯声如寒铁：“臣劾章衡十大罪：一曰擅开海禁，私造捕奴团；二曰虚耗国帑，劳师远役；三曰结交蕃商，潜通异国；西曰私铸金砂，意图不轨……”
他每念一句，殿上百官便窃窃私语。
仁宗端坐龙椅，面色沉静，唯指尖轻叩扶手。
富弼出班奏曰：“陛下，章衡此行，所费不过登莱两州半年商税，若果得东洲，利可十倍。贾中丞言‘潜通异国’，并无实据，望陛下明察。”
贾黯冷笑：“富相公与章衡同年进士，莫非欲党护？”
富弼勃然：“臣与章衡，君子之交，若其有罪，臣当先请诛之；若无罪，臣亦当先护之。此乃君子之道，非朋党也！”
仁宗抬手，殿中顿时鸦雀无声。
“贾卿所奏，朕己留中。东洲之事，朕以三年为限。三年之内，章衡若无所获，朕当自贬三秩，以谢天下；若有所获——”仁宗目光扫过贾黯，声音转冷，“卿当如何？”
贾黯一窒，旋即叩首：“若章衡得东洲金砂百万，臣请削籍为民！”
“好。”仁宗淡淡一句，“退朝。”
夜色沉沉，宫灯如豆。
仁宗独坐福宁殿，展开章衡星夜发来的蜡丸，读至“星坠赤尾，主王化东被”，忽地一笑，吩咐小黄门：“取桂花酿来。”
他自斟一盏，对着东南方遥遥一举：“章卿，鲸歌己远，星坠为证，朕等你回家。”
黑潮尽头，天色破晓。
海平面上，一线赤金喷薄而出，照得残桅如血。
韩琦立于艏楼，以“星坠铜仪”测日高，朗声道：“北纬三十九度半，东距汴京一万三千二百里，此地，可名‘星坠湾’！”
章衡大笑：“好！便在此下碇，筑第一座宋城！”
水手们齐声欢呼，残破龙旗在朝阳下猎猎招展，像一簇不肯熄灭的火。
远处，鲸群再次浮出水面，喷出丈余水柱，在阳光下映出七彩虹霓。
韩琦捋须而叹：“鲸歌所指，星坠所证，大宋万年！”
章衡却忽地收敛笑容，回身望向西方——那里，中原的方向，朝堂的方向，官家的方向。
他低声自语：“贾黯，你且等着，三载之后，我押金砂万斛、良民百万，回汴京与你廷辩！”
朝阳越升越高，将海面照得万点金星。
三艘残舰，拖着破碎的帆影，缓缓驶入星坠湾。
而在他们身后，那条被鲸骨、星坠与鲜血染过的航道，从此有了一个名字——
“宋人东极道”。