白雾中，第二艘海鳅己紧随而至。船头立着一名十六岁的少年桨手，名唤阿蛮，是张荣的义子。少年脸上挂着泪，却咬牙把长桨舞得风车也似：
“干爹你走好！后面交给我！”
十一艘海鳅依次冲进副槽。鲸骨滑轨被火烤得发红，冰水来冲，发出“嗤啦啦”的爆裂声。闸夫们不断往轨道上泼海水降温，却仍看见一缕缕白气蒸腾而上，像无数条不甘的魂灵。
副槽出口外的暗礁湾，此刻泊着一艘不起眼的单桅小艇。
艇首站着两个人：一个是穿灰鼠皮袍的瘦高男子，背手而立；另一个却是辽人装束，貂帽压眉，只露出一双阴鸷的碧眼。
灰袍男子开口，声音尖细，竟是个内侍：
“章衡的火药走水，是你们动的手？”
辽人低笑：“我们只买通了两个搬运工，往最底下那桶里塞了一截火绳。没想到南人工匠手脚太慢，火绳燃得比我们想的早。”
内侍眯眼望向远处冲天的火光：
“咱家要的是章衡焦头烂额，可没让你们把首沽口全炸了！闸毁了，北粮怎么运？”
辽人耸肩：“闸毁了，可以再修。章衡若死，才是大功。”
话音未落，暗礁湾外忽然亮起一排火把。火光中，周同亲自带着一队丈夫，驾小船破浪而来。
“南人来得倒快。”辽人冷笑，反手抽出弯刀。
灰袍内侍却按住他：“不可恋战。”
他袖中滑出一支铜笛，凑到唇边吹出一串怪异的颤音。
暗礁湾深处立刻浮起三道黑影——竟是三艘涂成灰白的潜水小艇，艇身裹以鲸皮，只露一截通气管。辽人与内侍跃上小艇，转眼消失在雪幕里。
周同赶到时，只看见水面上一圈圈扩散的涟漪，和几片被火光照亮的灰色鲸皮碎片。
火船炸裂后的残躯，被潮水推上副槽出口外的浅滩。
残桅断成三截，其中一截斜插在沙里，像一支巨大的火把，火苗被雪压得奄奄一息。
阿蛮把张荣的半片焦黑外衫撕下，裹住一块烧得通红的船板，竟从灰烬里刨出一只尚算完好的鲸骨哨子。
他跪在雪里，把哨子贴在耳边，仿佛还能听见义父粗犷的号子。
天边泛起蟹壳青。
第二艘海鳅，第三艘……第十一艘，依次驶出副槽。船身伤痕累累，却倔强地浮在水面。
周同站在闸顶，看着那支小小的船队重新集结，忽然觉得眼眶发热。
他命人敲响鲸骨大钟，钟声浑厚悠长，顺着潮沟漂向渤海深处，像一头老鲸在黎明前发出最后的呼唤。
阿蛮把鲸骨哨子含在嘴里，用尽全身力气吹出一个长音：
“啾——”
哨声破空，穿过雪幕，穿过火场，穿过尚未苏醒的晨曦。
更远的海面上，十二艘“海鳅”依次升起半帆，帆面用鲸油浸透，火光下泛着淡淡的金红。
它们在钟声与哨声里，排成一条歪歪扭扭的长龙，向着通州方向缓缓驶去。
雪仍在下，却不再是昨夜那把杀人刀，而成了无数轻盈的羽毛，轻轻覆盖在焦黑的船骸与血色的冰面上。
阿蛮站在船头，小声哼起那首只有登州渔户才懂的鲸歌：
“鲸骨为桅，鲸脂为灯，
鲸歌为号，送我北行……”