与东洲黑潮航线，遥遥相望，形成一个巨大的银色圆环。
朱线画毕，雪落其上，瞬间化开，
金泥与雪水交融，竟似一条流动的星河。
苏颂捧来一只新制的“经纬仪”，以铜骨为架、水晶为镜，
对星校线，口中低报：
“北纬六十度，东经一百二十度，合京师子正。”
众人屏息，仿佛听见天穹之上，北极星与这条星线，
发出“叮”的一声轻响。
寅时一刻，雪势更大。
皇城东南，枢密院旧廨，灯火却一盏未灭。
屋内三人：
——枢密副使吕夷简，
——内侍副都知蓝元震，
——新除签书枢密院事王尧臣。
案上摊着一封密信，信纸被烛火映得半明半暗：
“正月二十夜，天狗蚀日，当再焚秘阁新图，以绝东洲之议。
事成，许汝京西田三千顷。”
落款，赫然是枢密副使吕夷简私印。
王尧臣却冷笑，袖中抽出一卷纸：
“吕公，蓝公，请看。”
纸展开，是昨夜崇政殿火场勘验图：
残梁、灰迹、硝磺、脚印，一一标注；
脚印旁边，一行小字：
“内侍靴纹，鱼骨底，长一尺一寸，与蓝都知靴样合。”
蓝元震面色惨白。
吕夷简却端坐不动，只抬眼望向窗外风雪：
“王签书，欲如何？”
王尧臣淡淡道：
“明日大朝，章相公将以‘天可汗’策请旨西征。火焚星图，不过欲阻其策。然星图己裂，策不可裂。吾劝二公，莫作刀下鬼，当为马上侯。”
吕夷简沉默良久，忽而一笑：
“天可汗……好大的口气。既如此，老夫便借他这条朱线，送他一顶西极之冠。”
他取火折子，将密信点燃，火光映得三人脸色忽明忽暗，仿佛三枚棋子，被一只看不见的手，推上了第五卷的第一格棋盘。
卯时，天色微青。章衡立于宣德门外登闻鼓前，手执新绘羊皮图，
鼓槌高举，却未落下。鼓前，己聚起数百官员、太学生、商贾、船户，
人人屏息，等那一声震动天下的鼓响。