他顿了顿，声音更寒：“你们给了人们说真话的权利，却没有教他们如何承受真话的重量。”
小禾在执明背上艰难睁眼，声音虚弱：“那就该停下来，而不是封口……我们可以建学堂，教人倾听；设辩坛，让人学会共存差异；我们可以……”
“太慢了。”铁面人打断，“乱局需要铁律。从今日起，未经许可不得接近真言碑；不得擅自使用《心镜录》；凡引发群体动荡的‘片面真实’，一律视为谣言处置。”
“你这是倒退回从前！”阿念怒吼。
“我是防止天下重回混沌。”铁面人抬手，身后骑兵纷纷拔刀，刀刃映着日光，森然如林。
就在此时，沈知微忽然抬手，掌心浮现出一朵金焰花的虚影。花瓣飘散，化作点点星火，落于地面。那些曾沾染喑蚀黑尘的土地，竟开始泛起微光，如同被唤醒的记忆。
“你们知道为什么《言枢》最初不立文字吗？”她轻声问。
无人回答。
“因为最早的守忆者明白，言语一旦固化，就会成为新的牢笼。他们用口传心授的方式传递真实，就是为了保持它的流动与弹性。可后来，人们渴望确定，于是刻碑、立法、建庭、设罚……到最后，连‘真实’itself都成了可以审判的东西。”
她看向铁面人：“你现在做的，正是三百年前他们犯过的错??用秩序扼杀觉醒。”
“那你要我们任其混乱？”铁面人反问。
“我只问你一句。”沈知微走近一步，目光穿透面具，“你摘下面具，敢不敢说一句你最不愿承认的真话？”
铁面人僵住。
风掠过旷野，吹动他的衣袍。
良久，他缓缓抬手，取下面具。
露出的是一张年轻的脸，眉目坚毅，右颊有一道旧疤。他的眼神剧烈波动，终于开口：“我父亲……是个贪官。他收受粮商贿赂，导致饥民暴动。我知道真相，但我没有揭发。因为他说，如果我告发他，全族都会被株连。我选择了沉默。后来，他在狱中上吊自杀，临死前写下遗书：‘儿勿效我，然莫负己。’”
他声音颤抖：“我加入言庭，是为了赎罪。可现在……我开始怀疑，我是不是又在用‘维护秩序’的名义，继续逃避真正的责任？”
沈知微点头：“你看，你本就有答案。不需要我告诉你对错，只需要你听见自己的声音。”
她转身，面向众人：“言语的危险，从来不在它能揭露多少黑暗，而在我们是否愿意在黑暗中依然选择相信光明。如果我们因为害怕受伤就闭嘴，那和被喑蚀吞噬有什么区别？”
她抬起手，金焰花虚影再度浮现，这次化作一道光柱冲天而起，直贯云霄。七盏灯遥相呼应，齐齐震动，洒下银辉如雨。
“从今往后，《心镜录》不再由任何人掌控。它将散入世间，化作千千万万面‘心镜石’，埋于村落、学堂、市集、坟场。凡有心者，皆可触之自省。我不求人人勇敢，只求每人每日，对自己说一句真话。”
光柱散去，空中浮现无数晶莹碎片，如星尘般飘向四面八方。
铁面人望着这一幕，久久不语。最终，他将面具收入怀中，单膝再次跪地，却不再是缉拿，而是行礼。
“我愿退职，返乡办学。教孩子们的第一课，就是如何面对自己的懦弱。”
小禾在执明背上微笑：“这才是真正的胜利。”
队伍继续前行，穿过荒原，越过溪流，终于抵达一座废弃的书院。这里曾是当年《言枢》最初的讲学之地，如今墙倾瓦塌，唯有主殿尚存，门前石碑上“诚者天之道”五字已被藤蔓遮蔽大半。
“我们就在这里重新开始。”小禾挣扎着下地，扶着门框站立，“不立高台，不设门槛，不判对错。只教一件事：如何听懂别人的话，如何说出自己的话。”
阿念蹲下身，从包袱中取出一块心镜石，轻轻嵌入门侧石缝。刹那间，石面泛起涟漪，映出她自己的脸??却又渐渐变化，显现出她童年时蜷缩在谷仓角落的画面，手里紧紧攥着一本偷来的书，泪水直流，嘴里喃喃：“我不想当哑巴……我想读书……我想说话……”
她伸手抚过镜面，低声说：“我现在可以说了。”