第83章24。跛脚牧师（完）
名为奈罗的牧师一瘸一拐地走过人群，双唇紧抿，疲惫不堪。
他一路舟车劳顿，方才终于抵达这座要塞，但他此时的疲惫其实与那漫长的行程并无太大关系。
“神皇保佑！”
“泰拉在上，一位圣徒。可他怎么是孤身一人？”
“天呐，看他的模样——他到底受了多少苦？”
听着这些话，牧师实在不知该作何感想。他只觉得腹中仿佛有一团火在烧，简直要烧干一切，无比痛苦。
为了不让自己就这样倒下，他只好尽量地目视前方，不与这条路旁的任何人进行眼神接触，却仍然免不了听见许多。
国教总部这座宏伟的要塞有无数停机坪，其中起码有数千个禁止平民出入。但是，像他这样经由官方认定的‘虔诚者’自然是不会降落在那里的。
他一定会落在人群之中，比如现在这样
他避不开的，他必须走这条路。
片刻后，当他抵达这条小路的尽头之时，带他来的那架穿梭机也恰好起飞，它引擎出的嗡鸣声短暂地盖过了人群的低语。
一扇门扉在他面前缓缓打开，其内泼洒出一片纯白的光辉，他心中有所触动，于是便转过头，看了一眼。
在这短暂的一瞬之中，就连他自己也说不清，他究竟看见了多少张面孔
男女老少皆有，乞丐与富家翁并肩而立，踮着脚、仰着头，只为了一睹虔诚者的真容。
狂热的信仰变成了一种慑人的力量，在此地涌动不休。人群本该朝他涌来，却又自地组成了墙壁，在这最不应该有理智和秩序存在的地方硬生生地造出了一条所谓的路，让他有路可走，让他不会被打扰、被阻拦。
牧师忍着某些情绪转过头去，踏入光中，却迎面撞上了一座雕像。
它足有七米之高，一手捧书，一手持剑，通体纯白，面容模糊，唯独眼睛具备颜色且清晰无比。那双眼睛亮如炬火，双眉紧皱，使其神色看上去既像警惕，又似悲悯。
牧师看向它的底座。
【传教士拉鲁斯托斯，——，死于瘟疫使者之手。】
一阵急切的脚步声从不远处响起，打断了牧师原本想继续细看几眼雕像的想法。
两名身披灰袍的侍僧匆匆赶到了他面前，行了天鹰礼，却没有开口，而是用手语表达了歉意，紧接着又开始解释为何没有去接机。他们非常诚恳，态度也无可挑剔，但牧师仍然注意到了一些疑点。
比如，他们的灰袍并非教会制式，又比如，从见面到现在，他们一次正式礼仪都没有做
天鹰礼这种早已推广到帝国上下的礼仪和宗教人士内部惯用的问候礼是不同的，虽然有时也会被简化并省略，但是，在国教总部这种地方不使用正式的礼仪，似乎有些说不过去。
但他并没有说些什么，只是点了点头。
侍僧们看上去像是松了一口气，随后便恭敬地转过身，带着他走向了一扇稍小些的木门，其后是一条蜿蜒向下的古老小道，年岁悠久的石砖与墙壁上的火把一同安静地等待着。
“就是这里吗？”牧师问。
他们点点头，再次行了一个天鹰礼。
牧师叹息着还礼，心里明白，这二人其实并不是真正的要来接他的侍僧。
他踏入那条小道，扶着墙壁，缓缓向下。没过多久，门在身后轻轻地合上了，隔绝了外界的声音。一时之间，这里变得万籁俱寂，只余他自己的呼吸声、脚步声，以及火把的燃烧声。
牧师的脚步不由得放得更缓了，疲惫是一方面，可另一方面，却是出自某些他自己也说不清、道不明的细微情绪
他慢慢地走、慢慢地思考，就这样抵达了尽头。
路总是会走完的。
而现在，这里却不再有门，或其他类似的东西了。
有的只是一名禁军。
“他想见你。现在。”
奈罗已经知晓究竟对方话语中的‘他’究竟是谁，但他仍然怀抱着一丝希望，嘶哑地开了口。
“谁？”
禁军不答，只是向他伸出一只手。
牧师沉默着握住，一阵可怕的闪光紧随其后爆开来，刺得他双眸一片惨痛。泪水夺眶而出，痛觉加剧，伴随着强烈的眩晕感共同摧残起了他的残躯。