楚祁身着玄色常服笑眯眯地站在一旁，左后方是白衣飘飘的萧承烨，右后方是身着侍卫装扮的林一。
林一面色冷肃，薄唇轻抿，腰间的剑鞘已空，右手持着剑，剑锋逼近那人的咽喉，带来丝丝寒意。
其他茶桌旁，有人低呼一声:“是太子殿下——”被旁边的同伴迅速捂住嘴巴。
“怎么不说了？本宫看你们讨论得甚是入迷啊。”楚祁笑意不减，问道。
被剑锋逼着的那人一动也不敢动，面无血色，浑身发抖，嘴唇翕动了好几下，都发不出声音。
剩下三人赶紧跪伏在地，争先恐后地磕头求饶:“太子殿下饶命！草民们是被猪油蒙了心，圣贤书读到狗肚子里去了！”
楚祁负手而立，面色淡然，静静地看着，直到他们额间叩出血迹来，才轻声开口:“几位举人都是国家的栋梁之才，何必如此自轻？快快请起。”
那几人听出他话中的讽刺之意，不敢起身，也不敢再言语，只是跪伏在地，瑟瑟发抖。
“都叫什么名字？”楚祁轻声细语地问道，目光缓缓扫过地上的三人，见他们面如死灰、沉默不语，于是转而看向剑锋之下的那人，问道，“你想必都清楚吧？”
林一的剑锋无声逼近了几分，那人打了个寒颤，赶紧结结巴巴地交代了四人的姓名和籍贯。
楚祁满意地颔首，轻声道:“滚吧。”
林一收剑入鞘，侧身让开一条路来，那四人连滚带爬地逃出了茶肆。
相处这么久，第一次见到楚祁这个做派，萧承烨目瞪口呆，那几人走了都没反应过来。
楚祁瞥见他这副模样，伸出手在他眼前晃了晃，笑道:“世子，要放榜了，别发呆了，到楼上去吧。”
萧承烨回过神来，略带窘迫地笑了笑，跟在楚祁身后，迈步上楼。林一紧随其后，面无表情。
直到三人的身影消失在二楼，大堂中的举子们才不约而同地松了口气，却再也不敢谈论什么祸从口出的话题了。
忽然，贡院的大门缓缓打开，礼部侍郎手持红毡包裹的榜单，缓步走出。
锣声三响，震彻长街，所有人顿时屏息凝神，喧闹声平息下来。
陆相坐在雅间内茶桌旁，手中端着一盏茶，气度威严，慢慢地饮着。
薛仲站在他身侧，不由自主地转过头望向贡院门前，微微颤抖的手指泄露了他并不平静的心绪。
陆相见状，低沉道:“无论如何，你都尽可放心，不管是入仕，还是另为他用，你的母亲后半生总是无忧。”
闻言，薛仲收回目光，对着陆相深深作揖，道:“多谢大人，学生此生，定当为大人肝脑涂地。”
话语间，礼部侍郎展开榜单，清了清嗓子，高声宣布:“今春会试贡士名录揭榜。第一百五十名，云阳府举人，李明。第一百四十九名……”
随着一个个籍贯与姓名念出，有人欣喜若狂，有人淡然一笑。