薛仲身体微微颤抖，目光越过栏杆，紧紧地盯着礼部侍郎手中的榜单。
名次逐渐前移，听不到自己姓名的人也愈发忐忑或是失落。薛仲的眸光也渐渐冷下来，垂下眼眸，神色黯然。
待到礼部侍郎报到第四名，仍未出现薛仲的姓名。陆相把茶盏往桌面一放，站起身来，瞥了薛仲一眼，淡然道:“回相府吧。”说着，往雅间门口走去。
“是。”薛仲脚步沉重地跟在他身后。
礼部侍郎有条不紊地奏报着第三名和第二名的籍贯与姓名。
陆相抬起手，掀开帘子。
“第一名，会元。”礼部侍郎放慢了语速，加大音量唱报道，“扬州举子，薛仲——”
此言一出，举子哗然，议论纷纷。
陆相的手蓦然停住，转过头，不可置信地看着身后的人。
薛仲一脸诧异之色，嘴唇翕动，好半晌才说出话来:“相爷……”他的眼眶发红，眸中水光闪动，“多谢相爷，学生不负您的厚望！此生定当为相爷结草衔环，以报您的大恩大德！”
话音未落，他扑通跪倒在地，重重叩首。
陆相回过神来，又惊又喜，赶紧转身弯腰扶起他，急忙道:“快快起来，磕坏了脸，如何参加接下来的殿试？”
薛仲在他的搀扶下站起身来，脸上尽是泪痕，妩媚而又惹人怜爱，他哽咽道:“学生多年苦读，终于有了回报。都是因为相爷您，学生才有了此次机会。您就是学生的再生父母！”
陆相扶着他的肩膀，温和道:“这也是你有真才实学，才能崭露头角。莫要再感怀了，收收心，好好准备殿试吧。”
“是。”薛仲抬起袖子擦去脸上的泪痕，“学生定当全力准备殿试，为相爷争光。”
陆相松开手，负手转身，语气恢复了平静与威严，沉声道:“回府吧。”说完掀开帘幕，迈步而出。
薛仲垂首，跟在他身后走出雅间。
两人路过隔壁的雅间之时，微风吹起，掀起了雅间的帘幕。陆相没有注意，仍然继续前行。薛仲下意识地侧头一瞥，就看见了雅间里的三个人，脚步一顿。
楚祁和萧承烨对坐在茶桌旁，林一站在楚祁身侧。
楚祁眉眼含笑，静静地看着他。林一虽极力保持平静，却难掩激动之色。萧承烨则是神色复杂，有些惊诧，又有些艳羡。
薛仲与他们一一对视，最后深深看了楚祁一眼，垂首快步跟上陆相。
待脚步声远去，楼下车轮声又响起，楚祁站起身来，目送丞相府的马车远去，淡淡道:“回府吧。”
说罢，转身率先走出雅间。萧承烨和林一一前一后，跟在他身后。
楼下的举子们还在三三两两地闲聊，见三人下楼，立刻噤声，显然是方才的前车之鉴让他们记忆犹新。