雪，是那年冬天最恶毒的帮凶。
鹅毛般的雪片被朔风卷着，刀子似的刮过破庙漏风的窗棂，发出呜呜的鬼哭。十三岁的林震蜷在角落里一堆发霉的稻草里，单薄的破麻片裹在身上，冻得牙齿咯咯作响。肚子饿得像被一只无形的手攥紧了，拧着劲儿地疼。庙堂中间那堆将熄未熄的篝火，吝啬地散发着最后一点微弱的热气，映照着角落里那个蜷缩得更紧的佝偻身影——老乞丐。
老乞丐咳得撕心裂肺，每一声都像是要把最后一点活气呕出来。他那件油亮发硬、辨不出颜色的破袄，紧紧裹在身上，仿佛那就是他抵御这个寒冬的全部盔甲。林震记得，就在几个时辰前，这老头哆哆嗦嗦地从怀里掏出最后半块硬得像石头的烤红薯，塞到他手里，喉咙里嗬嗬作响：“小崽子…吃…吃了暖和…”
现在，那点带着老头体温的微末暖意早没了，只剩下胃里冰冷的硬块。林震把自己缩得更小，试图留住稻草缝隙里那点可怜的热气。他盯着老乞丐蜷缩的背影，听着那越来越微弱、间隔越来越长的咳嗽声，一种熟悉的、深入骨髓的恐惧又攫住了他——就像过去无数次看着窝棚里那些熟悉的、最终变得冰冷僵硬的流浪儿一样。
“老…老东西？”林震哑着嗓子，声音小得连自己都快听不见。
没有回应。只有风雪更猛烈地拍打着破庙的残骸。
林震的心猛地一沉。他手脚并用地爬过去，冰冷的石板冻得他膝盖生疼。他伸出手指，颤抖着，探向老乞丐露在破袄外的手腕。
冰！
那触感，比庙外的积雪还要刺骨！一丝活气都没有了！
“老东西！醒醒！别睡！”林震的声音陡然拔高，带着他自己都没察觉的惊恐和哭腔。他用力推搡着那僵硬冰冷的身体，像是想把他从死亡的冰窟里拽回来。
老乞丐的身体被他推得翻了过来，露出身下压着的一小片地面。那地面并非石板，而是夯实的泥土。就在他心口正下方的位置，泥土似乎被什么东西硌着，微微隆起一个小包。借着篝火最后一点昏黄的光晕，林震看到，那泥土缝里，似乎露出了一小截…暗沉沉的金属？
一股莫名的冲动驱使着他。他忘了寒冷，忘了恐惧，伸出冻得通红、满是冻疮的手指，拼命去抠挖那块冰冷的泥土。指甲劈了，渗出血，混着泥土，他也浑然不觉。泥土很硬，冻得像铁板。他发了狠，用拳头去砸，用捡来的半块碎瓦去撬。
终于，一小块泥土松动，被他抠了下来。
露出了下面埋着的东西。
那是一柄刀。
更准确地说，是半柄刀。刀身从中断裂，断口参差扭曲，仿佛被一股无法想象的巨力硬生生拗断。剩下的半截刀身布满暗沉的锈迹和深浅不一的划痕，刀柄缠着早己腐朽发黑的皮绳，样式古朴得不像这个时代的东西。它静静地躺在冰冷的泥土里，像一头蛰伏的、伤痕累累的凶兽骸骨。
就在林震的手指触碰到那冰冷刀柄的瞬间——
嗡！
一股难以言喻的灼烫感，如同烧红的烙铁，猛地从他胸口炸开！那位置，正是他心窝上方！剧痛让他差点尖叫出声！他下意识地缩手，低头看向自己破麻片下的胸膛。
没有伤口，没有火焰。
但那里，一个模糊的、边缘带着熔融感的暗红烙印，如同活物般，正从皮肤下缓缓浮现出来！烙印的形状极其怪异，像半枚扭曲的铜钱，又像半张撕裂的星图！烙铁般的剧痛正是源自于此！
剧痛稍缓，取而代之的是一种诡异的、源自骨髓深处的燥热！像有什么东西在他冰冷的血液里点了一把火，顺着西肢百骸疯狂流窜！这股突如其来的、陌生的热流让他恐惧，却又奇异地驱散了几乎要将他冻毙的严寒。
他喘着粗气，再次看向那柄冰冷的断刀。这一次，鬼使神差地，他再次伸出手，握住了那缠着腐朽皮绳的刀柄。
冰冷的触感依旧，但那股灼烫的烙印却再次嗡鸣起来！这一次，不再是纯粹的剧痛，而是一种奇异的共鸣！仿佛他胸口的烙印与这柄冰冷的断刀之间，存在着某种看不见的链接！断刀内部的沉寂被打破，一丝极其微弱、却带着焚尽一切意志的灼热气息，顺着刀柄，如同涓涓细流，缓缓流入他冻僵的手臂，汇入他胸口的烙印！
力量！
一种原始、狂暴、带着毁灭气息的力量感，在他瘦小的身体里萌芽！
林震猛地打了个激灵，像是被烫到又像是被蛊惑。他死死攥紧了那冰冷的刀柄，仿佛抓住了救命稻草，也抓住了一把悬在头顶、随时可能斩落的凶刃。他抬起头，看着老乞丐青白僵硬的侧脸，再看看破庙外无边无际的黑暗风雪，胸口那烙印的灼烫感与断刀传来的微弱热流交织在一起，一种混杂着绝望、愤怒和一丝病态安全感的复杂情绪，第一次在这个流浪儿的眼底燃起。
他拥有了力量，代价是胸口多了一道滚烫的枷锁，和一柄冰冷沉重的断刀。
第一次失控，毫无征兆，也源于最卑微的守护。
那是在逃离破庙后不久，林震像个幽灵般在另一座更混乱的贫民窟边缘游荡。胸口烙印的灼烫感时隐时现，断刀被他用破布裹了背在身后，沉甸甸的，提醒着他体内蛰伏的怪物。他学会了用警惕和凶狠伪装自己，像条被逼到角落的野狗。
那天傍晚，他刚从一个馊水桶里翻出半块长了绿毛的饼子，就听见巷子深处传来凄厉的呜咽和几个半大孩子兴奋的嬉笑。
“打断它的腿！”
“看它还跑！”
“扒了皮烤了吃！”
林震攥着发霉的饼子，鬼使神差地挪了过去。巷子尽头，三个比他高半头的半大少年，正用木棍和石块，围殴一只瑟瑟发抖、瘸了一条腿的杂毛流浪狗。那狗很小，瘦骨嶙峋，黄褐色的皮毛沾满了污泥和血迹，一双湿漉漉的黑眼睛里全是恐惧和绝望，呜咽声越来越微弱。
其中一个少年，正是贫民窟里出了名的恶霸癞头刘。他狞笑着，高高举起手里的粗木棍，朝着小狗仅剩完好的那条后腿狠狠砸下！
“住手！”
声音出口，林震自己都吓了一跳。那声音嘶哑干涩，却带着一股他自己都不明白的戾气。
癞头刘的动作顿住，扭过头，看到是林震这个新来的小崽子，三角眼里立刻充满了不屑和暴虐：“哪来的小杂种？敢管爷爷的闲事？滚！不然连你一起烤了！”
林震没动。他看着地上那只奄奄一息、还在本能地试图用舌头舔舐伤口的小狗，胸口那股烙印的灼烫感猛地窜了起来！像是有火星溅入了油桶！老乞丐冻毙时那张青白的脸，和眼前这只濒死小狗湿漉漉的眼睛，诡异地重叠在了一起。