姜炎儿却是个闲不住的主儿，见林震又昏睡过去，便凑到石龙身边，压低了声音，继续叽叽喳喳：“师兄师兄，你看他手里那把破刀，灰扑扑的，一点光泽都没有，像烧剩下的柴火棍儿似的，居然还抓得那么紧…还有啊，他怀里好像还揣着个什么令牌一样的东西，硬邦邦的，刚才背他的时候硌到我了…”
“专心赶路。”石龙打断她的话，脚下速度又加快了几分。
“哦…”姜炎儿扁了扁嘴，但安静了没一会儿，又开始自言自语般嘀咕，“不过他长得还挺好看的，就是脸色太白了，跟雪似的…咦？师兄你看！那边坡上是不是就是‘焰熄坡’的引路焰石？”
石龙顺着她指的方向望去，只见远处一个覆雪的山坡上，几块巨大的、仿佛被烈火灼烧过的黑色岩石堆叠成一个特殊的箭头形状，在雪地中格外显眼。
“嗯。”石龙应了一声，调整方向，朝着那边迈开大步。
姜炎儿欢呼一声，雀跃地跟上。
又行了大半个时辰，地势逐渐平缓，前方出现一个背风的巨大山谷。谷口矗立着两根巨大的石柱，石柱上雕刻着熊熊燃烧的火焰图腾，虽然被冰雪覆盖了大半，依旧能感受到一股灼热粗犷的气息。
踏入山谷，气温明显回升了许多。谷内并非想象中全是冰雪，反而有不少地方着黑褐色的岩石地面，甚至能看到一些耐寒的暗红色苔藓。一些低矮坚固的石屋依着山壁而建，屋顶冒着袅袅炊烟，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和食物香气。
这里便是赤焱宗设立在北境雪原的一处前哨分舵——焰熄坡。
看到石龙和姜炎儿回来，谷内一些正在活动筋骨的赤焱宗弟子纷纷投来目光。他们大多身形魁梧，气血旺盛，穿着各式各样的红色或褐色皮袄，性格看起来都颇为豪爽。
“石师兄！小炎儿！回来啦！”
“哟！这是捡了个人回来？”
“看着伤得不轻啊…快去请刘长老！”
石龙只是点头回应，脚步不停，背着林震径首朝着谷内一处最大的石屋走去。姜炎儿则像只归巢的小雀，活泼地跟相熟的师兄师姐们打招呼，叽叽喳喳地解释着：“嗯嗯！雪窝子里捡的！差点就冻僵啦！”
石屋内部比外面看起来宽敞许多，陈设简单粗犷，中央是一个挖砌出来的火塘，里面燃烧着一种特殊的、散发着持久热力的黑色矿石，将整个屋子烘得暖洋洋的。
石龙小心地将林震放在火塘旁一张铺着厚厚兽皮的石床上。林震被这屋内的热气一激，体内那股冰冷的玄冰余毒似乎被压制了些许，但五虎拳残存的那点微弱火劲却仿佛被引动，又开始蠢蠢欲动，让他感觉一阵莫名的烦躁燥热。
很快，一个须发皆白、却面色红润、精神矍铄的老者提着药箱快步走了进来。他穿着一身洗得发白的赤焱宗服饰，目光锐利，手指粗糙有力，正是此地负责诊疗的刘长老。
“刘师叔！”姜炎儿立刻凑上去，“快给他看看！他伤得好重！”
刘长老点点头，示意石龙帮林震解开身上那早己破烂冻结的衣物。当看到林震肋下那深可见骨、边缘泛着诡异幽蓝寒气的伤口，以及右臂上那大片诡异的青紫色冻伤和扭曲的疤痕时，刘长老的眉头紧紧皱了起来。
他伸出两指，搭在林震完好的左手腕脉上，闭目凝神。片刻，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊疑不定。
“好霸道的寒毒！阴冷刺骨，蚀脉毁基！咦？不对…”刘长老的手指微微用力，脸色更加凝重，“他体内…竟还有一股极其微弱、却异常精纯狂躁的火性根基？这…冰火交织，冲突不休！他能活到现在，简首是奇迹！”
他仔细检查了林震的伤口，又翻开他的眼皮看了看，摇头叹息：“这寒毒老夫只能暂时用药力压制，难以根除。至于他体内那点火劲，更是无根之萍，乱窜一气，若不疏导，迟早把他自己烧干。怪哉，怪哉…”
刘长老打开药箱，取出银针和药膏，开始为林震处理伤口，涂抹祛寒毒的药散。药膏触及伤口，带来一阵刺骨的冰凉，随即又是一股灼热的药力渗透，冷热交替，让昏迷中的林震也痛苦地蹙紧了眉头。
姜炎儿在一旁看得揪心，忍不住问道：“师叔，那他…还有救吗？”
刘长老沉吟片刻，道：“性命或可无忧，但这一身伤势…尤其是经脉的损毁，恐怕…修为难复。除非…”
“除非什么？”姜炎儿急切地问。
“除非能寻到至阳至刚的天地灵火，或修炼我赤焱宗至高心法《九阳燎原诀》，或许能慢慢化去这深入骨髓的寒毒，并引导那丝火劲归正。但灵火难寻，《九阳燎原诀》更是非宗主亲传不可轻授…”刘长老叹了口气，继续手上的动作，“先保住命再说吧。”
处理完伤口，刘长老又开了几副调和气血、压制寒毒的药方，吩咐弟子去煎药。
石龙沉默地帮林震盖好皮裘，守在一旁。
姜炎儿则托着腮，蹲在石床边，琥珀色的大眼睛一眨不眨地盯着林震苍白却轮廓分明的脸，和他即使昏迷也依旧紧握着断刀和铜钱的手，眼中充满了同情和越发浓烈的好奇。
“又冷又热…断了刀…还攥着个铜钱…神秘兮兮的…”她小声嘀咕着，“放心吧，既然我们赤焱宗捡到了你，就不会不管你啦！等你好了，可得好好告诉我你的故事！”
屋外，雪原的风呼啸着吹过山谷，发出呜呜的声响。
屋内，火塘中的矿石静静燃烧，释放着持久的热量。
林震躺在兽皮上，深陷在冰冷与灼热交织的梦境里，对即将展开的新际遇，一无所知。
而在远处，雪山之巅，一道素白的身影静静地立于风雪之中，墨蓝色的眼眸穿透漫天飞雪，遥遥望着焰熄坡山谷的方向，指尖一缕极寒的冰息萦绕不散，许久，才悄然隐没于风雪之中。