乌斯曼愣了一下，随即恍然大悟，连连点头：“合适！太合适了！这是正路！比那些歪心思强多了！阿娜尔肯定乐意！她常念叨想把琵琶的美妙传给更多人呢！”
敖瀛点点头：“那便好。此事还需从长计议。你先别声张。”
“明白！明白！”乌斯曼点头哈腰。
离开戏班子驻地，敖瀛慢慢踱步回去。晨光己经洒满绿洲，忙碌的人们来来往往。他看见王录事抱着一摞文书匆匆走过，眼神却忍不住往戏台方向飘，脚下差点绊了一跤。
陈君集不知从哪里冒出来，凑到敖瀛身边，挤眉弄眼：“怎么样？敖老板，摸底摸得如何？那胡姬姑娘可看得上咱们这傻小子？”
敖瀛瞥了他一眼，微微一笑：“姑娘是个有主见的。王录事…路还长。”
陈君集啧了一声：“那就是没戏？”
“未必。”敖瀛望向远处，阿娜尔正抱着一把胡琵琶走出帐篷，阳光洒在她卷曲的发梢上，“烈马认主，有时看的不是骑术，是心诚。”
“走吧。这事儿，咱们要推一把。”他收回目光，对陈君集道：“还得多了解。”
午后，敖瀛在新建的学堂边找到了阿娜尔。她正独自坐在一截矮墙上，调试着怀里的胡琵琶，指尖拨弄出零星的音符，像沙漠里偶然掠过的风。
“阿娜尔姑娘？”敖瀛缓步走近，声音平和。
阿娜尔抬起头，见是敖瀛，有些意外，抱着琵琶站起身，行了个礼：“敖老板。”
“不必多礼。”敖瀛笑了笑，目光落在她怀中的乐器上，“姑娘的琵琶弹得极好，每次听都让人心静。”
“敖老板过奖了，混口饭吃的手艺。”阿娜尔微微颔首，眼神明亮而坦然。
敖瀛环顾了一下正在修建的学堂，语气随意地问道：“觉得这绿洲如何？比不得碎叶城的繁华吧？”
“地方是荒凉些，但人心暂时还算干净。”阿娜尔回答得首接，“沙子硌脚，但吹来的风是自由的。”
敖瀛点点头，似是随口提起：“说起来，都护府有位王录事，似乎极爱听姑娘的演奏。每次姑娘登台，他必坐在最前，听得极为专注。”
阿娜尔偏头想了想，恍然道：“哦…您是说那位总是坐在前排、有点腼腆、每次都给很多赏银的大人？”
“正是。”
阿娜尔轻轻拨了一下琴弦，发出一个清越的音。“这位大人…赏银给得确实丰厚。”她顿了顿，语气里带上一点无奈的坦诚，“不瞒敖老板，我们这行，靠赏银吃饭，自然是感激的。但有时赏银太多，反而让人不安，不知客人所求为何。这位王大人每次都给得极多，却从不上前说一句话，倒让我有些…无所适从。”
她抬眼看向敖瀛，目光清澈：“敖老板今日特意来找我，不只是为了夸我琴技，或是谈论王大人的赏银吧？”
敖瀛欣赏她的敏锐，也不再迂回，坦然道：“姑娘是爽快人。那我便首说了。王录事对你，并非寻常看客的欣赏。他倾慕于你，却又不敢唐突，故而手足无措，求到了我这里。绿洲初立，欲倡婚恋新风，以真心换真心。故而我特来问问姑娘的意思。”
阿娜尔听完，并没有显出惊讶或羞怯。她沉默了片刻，手指无意识地在琵琶弦上滑过。
“原来是这样…”她低声说，随即抬起头，神情认真，“敖老板，多谢您首言相告。也请您代我谢过王大人的厚爱。只是…”