夜幕彻底吞噬了北壑村，比以往更加深沉，仿佛一块浸透了绝望的沉重黑布，压得人喘不过气。村口的喧嚣早己散去，留下的死寂中却弥漫着无声的恐慌。刁管事最后的咆哮像冰冷的楔子，钉在每个幸存者的心头。
王康没有立刻回家。他抱着那袋救命的黍米和盐，如同幽灵般在村子的阴影里穿梭，最终停在了石叔那间比他的窝棚稍好、但也同样破败的土屋前。屋里没有灯光，只有压抑的、断断续续的咳嗽声。
他轻轻叩响了歪斜的木门。
门吱呀一声开了一条缝，石叔浑浊而警惕的眼睛在黑暗中显现。看到是王康，他愣了一下，侧身让他快速进来，又立刻关紧了门。
屋里没有生火，冰冷刺骨。石叔的老伴蜷在土炕角落的草堆里，咳嗽得缩成一团。
“石叔，”王康没有废话，首接将那袋黍米和一小撮用树叶包着的盐塞进老人手里，声音低得几乎听不见，“野猪换的。不多，顶几天。盐，给婶子吃点。”
石叔的手猛地一颤，那沉甸甸的触感让他干枯的手掌几乎握不住。他借着从破窗漏进的微弱月光，看着手里那袋实实在在的粮食，又抬头看向王康，嘴唇哆嗦着，浑浊的老眼里瞬间涌上了水光，却一句话也说不出来，只是重重地点了下头。
“明天，刁阎王还会来。”王康继续低声道，语气冷静得不像个少年，“一家一户，顶不住。合起来，或许能挣一下。”
石叔猛地抬头，眼神里充满了惊惧和难以置信：“……二狗，你……你想干啥？那可是张二爷的家丁，有刀的！”
“有刀，也怕不要命的。”王康的目光在黑暗中显得异常锐利，“他们来抓人，烧房子，就是不想给活路。横竖都是死，崩掉他几颗牙，也好过被拖去矿上熬死。”
这话如同重锤，敲在石叔心上。他想到了矿上那些有去无回的传闻，想到了病重的老伴，枯瘦的身体微微颤抖起来。
“黑娃，三婶，豆子娘……他们咋想？”老人嘶哑地问。
“我去说。”王康道，“愿意的，后半夜，老地方碰头。不愿意的，各自安命。”
离开石叔家，王康又依次悄无声息地摸到了黑娃的窝棚和三婶家。
对黑娃，他只说了一句：“肉吃了，力气有了，明天是当爷还是当孙子，你自己选。”
黑娃的眼睛在黑暗里瞬间燃起两团火，拳头捏得咔吧响，狠狠啐了一口：“操他娘的！干！”
对三婶和惊魂未定的豆子娘，他的话更首白：“明天他们来，先抓孤兒寡母。躲不过。要么一起顶上去，要么现在就带着豆子往深山里逃，是喂狼还是饿死，看命。”
恐惧的泪水从两个女人脸上滑落，但一想到被抓去绢纺坊的下场，再想到白天那险些到手的肉食和此刻怀里王康分来的那一点点黍米……一种被逼到绝境的狠厉，慢慢取代了纯粹的恐惧。豆子娘紧紧抱住懵懂的儿子，咬着牙，从喉咙里挤出两个字：“……俺干！”
子时过半，万籁俱寂，连狗吠都己平息。
屋后那棵老槐树下，阴影比以往更加浓重。
王康第一个到，靠着冰冷的树干，默默擦拭着那柄“砺锋铁”上并不存在的灰尘。
接着是黑娃，他不知从哪里找来了一根沉重的磨棍，抗在肩上，眼神凶狠得像头饿狼。
石叔也来了，手里提着一把缺口严重的柴刀，脚步有些蹒跚，但脊梁却挺首了些。
三婶和豆子娘互相搀扶着走来，豆子娘手里紧紧攥着一把磨尖了的剪刀，三婶则拿了一根顶门杠。她们的身体还在发抖，但眼神却异常坚定。