章衡以佩刀挑起桂花糕，轻轻放在耶律洪基面前：“狼主，一路北奔，可曾再尝此味？”
耶律洪基抬眼，火光里，他的眸子像两口枯井，深不见底，却又似倒映着二十年前的上京灯火。
“乾亨殿前，亦有桂树。”他嗓音嘶哑，“每年中秋，太妃亲手摘花，以牛乳蒸糕，赐我兄弟分食。今日之味……比当年苦。”
“苦在亡国？”章衡问。
“苦在亡人。”耶律洪基答，“亡国尚有旧部可收，亡人却再也回不来了。”
帐外忽传铁甲铿锵，狄青挑帘而入，双手奉上一封急报：“相公，韩枢密飞骑来书——临潢府己下，辽太后萧耨斤率宗室二百余人开城出降；御帐司火器营于鸭子河冰面大破辽室最后五千皮室军，生擒北院枢密萧夺里懒。”
章衡接过火漆未拆的军报，却先递到耶律洪基面前：“狼主可愿共观？”
耶律洪基摇头：“败军之将，不敢再闻鼓鼙。”
章衡便当众拆封，朗声读之。每读一句，耶律洪基肩背便塌一分；读至“萧夺里懒被缚”时，他忽仰头长叹，声如裂帛：
“天亡大辽！”
章衡却平静收卷：“天未亡辽，辽自弃之。狼主若早十年罢游猎、开互市、修河渠，何至于今日？”
耶律洪基苦笑：“十年前，我正纵鹰于鸳鸯泺，射黄羊三百头，岂料十年后，要在此跪读亡国之报？”
“十年前，我正于汴京樊楼吃酒，听苏子瞻吟《赤壁怀古》，亦未料今日能与狼主对坐。”章衡淡淡一句，使耶律洪基怔住。
两人对视，火光在彼此瞳仁里跳动，一时皆无言。
三更鼓罢，雪意转浓。章衡起身，亲手解了耶律洪基的缚绫，又取金册、银印，一并递到他怀里：
“今夜之后，不再有契丹皇帝，只有大宋辽王。辽王既为藩臣，当随我回京，面北而拜，祭告太庙。然我宋家天子仁厚，仍许辽王岁赐如故，仍许八部自治，仍许潢水以北为牧场——但马税、羊毛、驿路、文字、律历，皆须用宋制。
狼主可愿以血为誓？”
耶律洪基接过金册，指腹那道“宋”字下的浅刻，良久，以佩刀划破指尖，血珠滴落火盆，“嗤”地冒一缕青烟。
“我耶律洪基，以长生天、青牛白马为证，自今日起，率契丹八部永为大宋藩屏。若违此誓，人神共殛，血嗣不存。”
章衡亦抽刀，划掌为盟，血滴入同一火盆，两股鲜血相遇，竟“噼啪”一声炸起火星，火焰陡高一尺，照得毡帐通明。
火光明灭间，章衡忽从袖中取出那只桂花糕，掰为两半，一半递与耶律洪基：
“昔日汴京小儿以桂花糕换得天下太平，今日再用此糕，换幽燕百年无兵戈。狼主可愿尝之？”
耶律洪基接过，与章衡同时咬下一口。糕屑入口，甜中带苦，苦里回甘。
帐外，雪落无声，火盆却“啪”地爆出一簇极亮的星火，首冲帐顶，似欲破毡而出，与漫天寒星相接。
章衡起身，掀帘出帐。
冰河两岸，十万炬火同时高举，宋军将士齐声高呼：
“万岁——万岁——万万岁！”
契丹降卒初则错愕，继而亦伏地高呼，声音由散乱而整齐，最终与宋军呼声汇成一道，滚过雪原，滚过潢水，滚向更远的狼居胥山。
耶律洪基手捧金册，立于帐口，火光在他脸上跳动，映出两行清泪。
泪未落地，己凝成冰。
章衡负手立于高阜，抬头望星，喃喃一句：
“幽燕己定，狼烟未尽；运河将开，东洲在望。”
星火长明，雪夜无声。
潢水自此改姓，草原自此换历。
旧时代像被这簇冲天火光烧尽，灰烬里，新的疆界与新的誓约，正悄悄生根。