全程八百三十里，限时两昼夜。
第一驿卒名唤“阿古拉”，狼骑少年，年十七，身高八尺，臂如猿长。
他腰悬红铃，跨“雪里白”，马颈挂“狼烟火折”。
卯时三刻，章衡亲自擂鼓三通。
鼓声落，阿古拉扬鞭，雪里白西蹄腾空，溅起雪粉如雾。
十里一换马，三十里一喂料，五十里一点烟。
雪原无径，唯以星盘指北针定向。
申时，雪暴忽至，天地混沌，雪片如刀。
阿古拉解下火折，点燃狼粪丸，烟柱逆风而起，笔首向南。
“烟在，人在！”
他于风雪中纵声长啸，啸声被鲸皮面罩闷住，却透出少年血勇。
夜半，抵达呼伦湖畔第三烽台，台丁举火应烟。
阿古拉换乌云豹，继续狂奔。
第二日卯时，雪暴未歇，他己冲入乌兰乌木北门。
铜铃急响，守军开栅。
沈继志持沙漏计时：
“一昼夜零西个时辰，行八百三十里，比预计快两刻！”
章衡闻讯，大笑：“雪原驿卒，可一日下江南！”
雪原驿卒试马成功，章衡却嫌狼烟仍有死角——
雪暴之夜，烟柱易被雪压。
他命柳青鸾率女匠营，以鲸皮、竹篾、铁丝、鲸脂为料，造“热气球狼烟”。
球径一丈二，球囊以鲸皮内层涂胶，防漏；
球下悬铁篮，篮内置小火炉，炉烧鲸脂，热气升腾，球可升空三十丈；
篮外系狼烟火折三支，可连放三烟，烟高五十丈，昼夜可见。
首次升空选在正午。
球囊鼓胀，火盆点燃，铁篮缓缓离地。
球升至二十丈，忽遇横风，球身倾斜。
柳青鸾临危不乱，以铁链调动平衡，再点第二支烟。
黑烟笔首，逆风不散，百里可见。
地面狼骑举弓齐呼，声震云霄。
章衡仰望热气球，朗声赋诗：
“鲸皮作翼，狼烟为魂；
升三十丈，照万里尘。”
试航试球皆成，章衡颁布《草原邮驿律》：
——设驿台三十六座，每座相距五十里，台高一丈五，顶置铁筒狼烟；
——配驿卒三百六十人，十人一轮，昼夜值守；
——设雪原驿马一千二百匹，每匹烙“宋”字火印，蹄包鲸皮；
——设热气球八具，每具球囊绣“北海龙旗”，升空即传急报；
——设铜铃邮袋三百只，袋内装密信，铃分三色，急缓自明；