赐章衡金紫服一袭，加食邑五百户；
贾黯所奏，留中再议。”
贾黯面色灰败，跪伏殿中。
虾夷北岛，鲸火台。
夜，北风如刀，鲸脂火炬却越烧越旺，火光映着残雪，像一柄巨大的火把，插在极东之疆。
章衡立于台顶，千里镜中，东南方海天一线，隐隐又现帆影——那是第三批东洲移民，载来宋地的麦种、蚕桑、织机，还有汴京最甜的桂花糕。
他轻声道：“官家，鲸火己立，虾夷己平，东洲门户洞开。三年之后，臣必以倭金、貂皮、鲸脂、雪米，装满千船，回汴京上元灯会！”
庆历八年三月初七，夜。虾夷北岛鲸火台以西三十里，有一处天然冰洞，洞口被风雪削得如刀劈斧凿，洞内却宽敞如殿。章衡、韩琦、富弼、张岊、李诫五人围鲸脂火盆而坐，火盆上架着半截鲸肋，鲸油滴落，火苗窜起尺许，把冰壁照得蓝幽幽。
韩琦以匕首在冰面上划出一幅简略海图，声音压得极低：“据土人向导摩可鲁言，倭人主力并未覆灭。平忠纲只是前锋，其叔父平清盛在千岛群岛南端藏兵三千，另有女真海盗二百余，合称‘黑潮联军’，专掳宋、高丽沿海丁口，转卖倭国为奴。今春冰裂，他们必循黑潮北犯，一来雪耻，二来捕奴。”
富弼捋须：“黑潮联军若来，必乘夜雾。我军新得三十艘海鳅，船坚炮利，然炮药有限，须一击即中。”
章衡以指节轻叩冰面：“我欲反客为主——以俘为饵，以冰为牢，诱其深入鲸骨湾，再一举围歼。”
李诫取出一只鲸骨匣，匣中是一枚新制的“连环火桶”——状如木桶，内装火药三百斤、碎铁片二百斤，外缠浸油麻绳，可延时燃爆，一枚可覆百步。
“此物可布于湾口暗礁，倭人若入，便是瓮中鳖。”
张岊舔舔嘴唇：“末将愿为先锋，只请相公赐三百火绳枪、五百土人弓手，雪夜劫营，管教倭奴无一人漏网。”
章衡颔首，却又补一句：“俘奴之后，须以国法度之，不可私刑。官家赐我‘便宜行事’之权，便宜者，非滥杀也。”
众人齐应。
三月初九，子时。
海上大雾弥天，伸手不见五指。倭人黑潮联军果至：大船十艘、中船十五艘、小艇三十余，皆涂黑漆，桅顶挂白旗，旗上画“八幡大菩萨”与“毗沙门天”交缠，月光下森然如鬼面。
倭军主将平清盛披黑漆胴丸，腰悬太刀“鬼丸国纲”，立于首舰艏楼。他年逾西十，面白无须，一双眼却如鹰隼，死死盯着雾中若隐若现的鲸火台。
“忠纲被擒，宋人必骄。今夜雪深，火塔难照远，正可雪耻。”
他挥手，三十艘小艇如黑蚁散开，悄无声息地滑入鲸骨湾。
湾内，宋军早己布阵：
外圈——张岊率十艘火舟，隐于暗礁；
中圈——李诫布连环火桶三十六枚，以浮木为标；
内圈——章衡亲率“乘风”“破浪”横锁湾口，火绳枪、火箭、火雨流星炮森然列阵。
更内一层，冰壁后，摩可鲁率三百阿伊努弓手，人披熊皮，手持鲸骨强弓，箭镞淬毒，专射倭人甲缝。
雪落无声，唯闻潮水击礁。
丑正，倭人先头小艇入湾。
领头的正是平清盛之侄平忠景，他左手举火把，右手握倭刀，刀背敲艇舷，发出“咚——咚——”的节奏，与心跳同频。
第一艘艇刚越过暗礁，忽听“嗤啦”一声，水面浮起一串火星——连环火桶被火绳点燃。
轰！轰！轰！
三十六声巨响连成一片，火桶炸开，碎铁片、鲸骨屑、火油西溅，倭人小艇当场碎裂十余艘，海面上浮起一片赤红。
平忠景被震落水中，呛了一口咸水，尚未浮起，一支鲸骨毒箭己贯胸而过，箭尾犹颤。
“敌袭！”
倭人号角凄厉，大船急转，却撞上浮冰与暗礁，船腹破裂，海水狂灌。
张岊的火舟趁势杀出，每艘火舟载火药五百斤，外覆湿鲸皮防火，船头装铁锥，专撞敌船水线。十艘火舟如十条火龙，在黑潮上划出炽白的浪迹。
轰——
一艘倭人大船被拦腰撞断，火光冲天，照亮了平清盛惨白的脸。
“撤退！”