腊月初十，琉球那霸港北风如刀，却在鲸骨堤与龙旗灯之间，腾起一片炽热火光。
章衡身披紫貂大氅，立于临时搭起的“鲸骨望楼”之上。楼下，数百名闽人匠作、琉球土人正合力搅拌一种前所未见的灰浆——珊瑚水泥。
灰浆以火山灰为骨，珊瑚沙为肉，再掺蔗渣灰与鲸油，色作淡粉，凝而不裂。
匠首林世隆举木瓢舀起半瓢，灰浆竟如绸缎般顺滑，滴落堤面，三刻初凝，一夜成石。
章衡朗声道：“东海潮大鲸骨软，唯有珊瑚水泥可立千年！”
众匠齐应，号子震得龙旗灯火焰乱颤。
当夜，随军的沈括在鲸骨帐中秉烛，翻阅自广州带来的残卷《岭表录异》。
卷中记：“琼州之南，水浅而珊瑚丛生，其色赤白，碎之如粉，和蛎灰涂舟，舟可不蠹。”
沈括以笔蘸水，在卷尾添注：“班达火山灰性燥，珊瑚粉性韧，合二而一，可御海水十年。”
他将注文连夜送呈章衡。
章衡拍案叫绝：“沈存中一纸，胜我万兵！”
遂命苏颂以“赤道星盘”测潮，择腊月十五大潮之夜，试筑第一段“珊瑚堤”。
腊月十五，朔风怒号，潮头丈余。珊瑚堤段选在鲸骨堤外十丈，长五十步，顶宽八尺，底宽一丈六。
数百人分作三班：一班挑火山灰，一班碾珊瑚，一班以鲸骨巨臼捣蔗渣。灰、沙、渣、油按比例入木槽，脚踏如飞，灰浆翻涌若熔岩。潮至最高，灰浆倾入木模，再以铜杆震捣，气泡尽出。潮退时，堤面己凝结如赤玉，以铁锤击之，声作磬鸣，不留一痕。章衡亲以火酒泼堤，烈焰腾起，灰浆经火，色转殷红，竟与远处火山夜焰相映。众匠齐呼：“东海龙宫，自此有珊瑚城墙！”
腊月二十，京师大雪盈尺。
章衡八百里急递抵紫宸殿，附珊瑚水泥试样一块，色如晚霞，重九斤七两。
仁宗手把试样，以玉刀刻之，刀卷而石不损，龙颜大悦。
唐介：“珊瑚远产琼州，运费十倍于灰，章衡虚靡国帑！”
富弼却递上户部新账：“若京师至登州筑堤五百里，旧法需糯米浆三十万石、役夫十万、银二十万两；若改用珊瑚水泥，需珊瑚粉十万石、火山灰五万石、役夫三万、银八万两。省银十二万，役夫七万，工期缩短七成。”
欧阳修更以诗讽唐介：“唐子莫嫌珊瑚远，一石能抵万夫肩；若教黄河不再决，何惜琼州一片山？”
殿内哄然。
仁宗遂批：“登州试筑珊瑚堤十里，三月见效；若果坚牢，即推行河北、两浙。”
与此同时，那霸港外礁盘上，一座“东海龙宫灯”拔地而起。
塔身以鲸骨为芯，外覆珊瑚水泥，八棱八面，高十丈。
塔顶置水晶灯罩，径六尺，以整块水晶琢成，内盛鲸油，外镶铜镜八面，可折光照远。
塔基埋铁链西十六条，每链系礁，潮来不摇。
腊月三十夜，灯塔初燃，火光合水晶折光，竟将十里海面映作白昼。
琉球土人望之，跪呼“龙宫显圣”；闽人子弟则击鼓放爆竹，声震潮头。
章衡立于塔下，以火酒祭海，朗声宣告：
“东海之内，自此夜不闭港！”
翌年正月，登州快报：
“珊瑚堤十里，经三九寒风、两月潮击，无一丝裂痕。”
京师再颁诏：