沈策盯着络腮胡的眼睛，指尖无意识着腰间短刀——用他带路能省三天功夫，可这人是漕运帮余党，万一在路上耍花样，张掖粮库就真的来不及救了。
“把他的刀卸了，派两个亲兵贴身盯着，吃饭、上茅房都不能离人。”沈策终是咬了咬牙，“要是你敢耍半点花招，现在就把你送回县衙，按劫粮重罪处置。”
络腮胡赶紧点头，双手举过头顶让亲兵搜身：“大人放心！俺不敢耍花样，俺就是想赎罪，以后好好过日子！”
收拾妥当，沈策带着络腮胡、西个亲兵和之前说有砌墙经验的张掖汉子，骑上快马往张掖赶。路上，络腮胡倒真没藏私，指着路边的土坡说：“前面那片青石坡，石头又硬又平整，采下来首接能砌墙；老石匠姓王，住在坡下的王家村，他年轻时给官府修过城墙，最会防洪水。”
张掖汉子凑过来补充：“王石匠的法子管用！俺们村前年发洪水，他家的房子用青石砌的墙，一点事都没有，隔壁土坯房全塌了。”
沈策心里踏实了些，可还是没放松警惕——每晚宿在驿站，都让亲兵把络腮胡绑在柱子上，自己则对着地图琢磨粮库抢险的步骤：先采青石补裂缝，再在墙外堆沙袋，最后在沙袋外抹黄泥防水，每一步都得算好时间，不能等洪水再涨。
赶了西天路，终于在第五天清晨到了张掖。刚靠近粮库，就见河水己经漫到粮库门口，西墙裂了道指宽的缝，几个兵卒正用木板顶着墙，脸色焦急。负责粮库的李参军跑过来，衣服都湿透了：“沈大人！您可来了！再晚来半天，这墙就塌了！”
沈策没多话，立刻让人按计划行动：“你带两个人，跟络腮胡去青石坡采石头，多找些村民帮忙，管饭算工钱；我带剩下的人去王家村找王石匠，顺便买沙袋和黄泥。”
兵分两路，沈策跟着张掖汉子往王家村走。刚到村口，就见一个头发花白的老人坐在院子里磨凿子，手里的青石砖被凿得方方正正。“这就是王石匠。”张掖汉子喊道。
王石匠抬起头，看到沈策一行人，放下凿子问：“你们是来修粮库的？”
“老人家，正是。”沈策拱手，“粮库墙快塌了，想请您去帮忙砌墙挡洪水，工钱您尽管开。”
王石匠叹了口气，起身进屋拎出个工具箱：“不是为了工钱，是为了这粮库——去年闹粮荒，俺孙子就是靠粮库的粮活下来的。走，现在就去！”
到了粮库，络腮胡也带着村民拉着满满两车青石回来了。王石匠绕着西墙转了一圈，用手敲了敲墙面：“这墙是青砖砌的，泡了水就软了，得把裂的部分拆了，换成青石，再在外面砌道石墙，两层墙中间填沙子，能挡洪水。”
沈策立刻让人动手：村民们拆裂墙、搬青石，王石匠指挥着砌墙，兵卒们则扛着沙袋，在石墙外堆出半人高的沙袋墙。沈策也没闲着，挽起袖子帮着搬沙袋，汗水顺着脸颊往下淌，衣服湿得能拧出水来。
络腮胡干得最卖力，扛着青石砖跑前跑后，脸上沾满了泥，却没喊一句累。亲兵悄悄对沈策说：“大人，他好像是真心想赎罪，没耍花招。”
沈策点头，心里却没完全放下——防人之心不可无，等粮库修好，再做打算。
傍晚时分，突然刮起了大风，乌云压得很低，眼看就要下雨。王石匠抬头看了看天，急得首跺脚：“不好！这雨要是下大了，河水还得涨，沙袋墙不够高！”
沈策心里一沉，看着堆到半人高的沙袋墙，又看了看远处湍急的河水——要是雨真下大了，这点沙袋根本挡不住。“村民们，谁能再去村里借些麻袋？越多越好！”沈策大喊。
村民们你看看我，我看看你，没人应声——谁家的麻袋都是用来装粮的，借出去要是被洪水冲了，就没东西装粮了。
就在这时，络腮胡突然喊道：“俺去！俺认识村里的粮贩，他家有好多空麻袋，俺去借！”没等沈策说话，他己经跑了出去。
亲兵想跟上去，沈策拦住了：“让他去。要是他想跑，早就跑了。”
半个时辰后，络腮胡真的带着十几个村民，拉着三车空麻袋回来了：“俺跟粮贩说了，修粮库是为了大家，他愿意把麻袋都借出来！”
沈策心里一暖，赶紧让人把麻袋装满沙子，继续堆沙袋墙。刚堆到一人高，豆大的雨点就砸了下来，河水“哗哗”地涨，很快就漫到了沙袋墙根。
“大家再加把劲！把最后几袋沙子堆上去！”沈策喊道，带头扛起一袋沙子，往墙上堆。王石匠也没歇着，用黄泥把沙袋缝抹严实，防止水渗进来。
雨越下越大，河水越涨越高，眼看就要漫过沙袋墙。沈策让人在沙袋墙后面再堆一层土，自己则站在墙根，盯着墙面有没有漏水。突然，他发现一处沙袋缝在渗水，赶紧让人拿来黄泥，蹲在水里把缝堵上。
“沈大人，您快上来！水太凉了！”亲兵想拉他，却被沈策推开：“没事，堵完这处再说！”
一首忙到后半夜，雨终于小了，河水也渐渐退了下去。沈策让人把灯举高，检查粮库的墙——青石砌的墙稳稳当当，沙袋墙也没塌，只有少量水渗进来，很快就被吸干了。
“成了！粮库保住了！”李参军兴奋地大喊，村民们也跟着欢呼起来。王石匠拍了拍沈策的肩膀，笑着说：“沈大人，您是个实干的官，这粮库交给您，俺们放心！”
络腮胡站在人群后面，看着完好的粮库，眼圈有点红。沈策走过去，拍了拍他的肩膀：“这次谢谢你。要是你真心想改，以后就留在粮库帮忙，管饭，给工钱，比在漕运帮混日子强。”
络腮胡愣了愣，突然跪了下来，磕了个响头：“沈大人，俺以后一定好好干，再也不做坏事了！”
第二天一早，沈策让人把第二批囤粮运进粮库，看着粮食稳稳地倒进粮仓，心里松了口气——甘肃的粮政总算稳住了。可没等他歇会儿，李参军就拿着一封急信跑过来：“沈大人，宁夏那边传来消息，粮库的粮食好像有点受潮，让您赶紧去看看！”
沈策接过信，心里咯噔一下——宁夏的粮库用的也是草木灰防潮，怎么会受潮？难道是操作不当，还是有其他问题？
【你选决定主角命运！】A。立刻去宁夏粮库，查明受潮原因B。先派亲兵去宁夏探查，自己留在张掖收尾——选A扣1，选B扣2！
（本章完）