张掖粮库的青石墙还沾着雨痕，沈策刚把最后一袋粮食清点入库，李参军递来的急信就攥得他指节发紧——宁夏粮库的急信里只说“粮食受潮”，没提具体原因，可他清楚，按《军粮考》的法子储粮，除非操作走样，否则绝不可能轻易受潮。
“张掖这边就拜托你了。”沈策把粮库账本交给李参军，又叮嘱留下的亲兵，“盯着络腮胡好好干活，别让他再犯浑；王石匠要是需要帮忙，尽量满足。”说完，他拎起装着《军粮考》和储粮故障表的包袱，翻身上马，带着两个亲兵往宁夏赶。
宁夏比张掖干燥，可刚进宁夏地界，就见路边的土坯墙都泛着潮——亲兵打听后回来报：“大人，宁夏这半个月没下雨，可地下水位涨了，好多人家的地窖都渗水。”
沈策心里咯噔一下——地下水位高，粮囤要是没垫高够，潮气会从地底返上来，就算铺了草木灰也没用。他催快马，原本三天的路，两天就赶到了宁夏粮库。
粮库门口冷冷清清，只有两个老兵无精打采地守着门，见沈策来了，赶紧迎上来，眼神里满是焦急。负责粮库的赵粮官也匆匆跑来，穿着一身干净的官服，脸上堆着笑：“沈大人远道而来，辛苦了！粮库就是小部分粮食有点潮，己经在处理了，不碍事。”
“带我去看看。”沈策没接他的话，径首往粮仓走。刚推开粮仓门，一股霉味就飘了出来，比张掖粮库的霉味淡些，却更刺鼻——是粮食受潮初期的味道。
他蹲下身，抓起一把粮囤外层的麦子，指尖一捏，麦粒就黏成了小团；再摸粮囤底层的草木灰，捏在手里能挤出潮气，还带着股土腥味。“这草木灰是湿的，粮囤也没垫高够。”沈策把草木灰撒在地上，“按规矩，地下水位高的地方，粮囤得垫高三尺，草木灰要晒到一捏就散，你这是怎么做的？”
赵粮官眼神闪烁，支支吾吾：“这……这几日人手不够，没来得及晒草木灰，垫高也差了点，我己经让人去准备了。”
沈策没戳穿他，又走到另一处粮囤，掀开盖在上面的草席——这囤粮的颜色比其他囤深些，麦粒也小了一圈，像是陈粮。“这囤粮是哪来的？”他拿起一粒放在嘴里嚼了嚼，口感发涩，不是今年的新粮。
“是……是从附近县征来的，可能是今年收成不好，粮粒小了点。”赵粮官的声音更低了。
旁边的老兵突然咳嗽了一声，沈策看过去，老兵眼神躲闪，却悄悄指了指粮库后院。沈策心里有了数，对赵粮官说：“你去让人把干燥的草木灰运过来，再找些青石板，我要重新垫高粮囤。”
赵粮官应声离开，沈策立刻拉着老兵到角落：“大叔，实话说，粮库的粮是不是有问题？那陈粮是怎么回事？”
老兵叹了口气，压低声音：“沈大人，您可别声张！赵粮官把今年征来的新粮卖了大半，换成了去年的陈粮，还把卖粮的钱吞了！草木灰也没晒干，粮囤没垫高，就是想省功夫，好早点把这事糊弄过去。我们劝过他，可他不听，还威胁我们说要是敢说出去，就把我们赶走！”
沈策气得攥紧了拳头——难怪粮食会受潮，竟是赵粮官贪腐搞的鬼！要是不揭穿他，不仅受潮的粮会越来越多，以后百姓也不敢再交新粮，新粮政就全毁了。
“大叔，你有证据吗？比如卖粮的账本，或者看到他换粮的人？”沈策问。
“有！”老兵点头，“粮库的账本他没来得及改，还在他的房间里；跟他换粮的粮商，就住在城里的福来粮行，好多人都看到粮商的车进了粮库后院！”
沈策立刻让一个亲兵去福来粮行找粮商对质，另一个亲兵去赵粮官的房间搜账本，自己则守在粮库，防止赵粮官逃跑。
没一会儿，去搜账本的亲兵拿着一个布包回来，里面是两本账本：一本是假的，记着“新粮入库”；一本是真的，清楚地写着“卖新粮五百石，换陈粮三百石，得银二百两”。
去粮行的亲兵也带着粮商回来了，粮商一见沈策，就吓得腿软：“大人，是赵粮官找的我，让我用陈粮换他的新粮，我也是被逼的！”
赵粮官推着草木灰回来，见粮商和账本都在沈策手里，脸色瞬间惨白，“扑通”一声跪下：“沈大人，我错了！我不该贪卖新粮，我再也不敢了！求您饶了我这一次！”
“饶了你？”沈策把真账本扔在他面前，“你贪的是军粮、是百姓的救命粮！要是打起仗来，士兵吃了陈粮没力气，百姓灾年领不到新粮，你担得起这个责任吗？”
他让人把赵粮官捆起来，押到宁夏知府衙门，把账本和粮商的证词交给知府。知府气得拍了桌子：“竟敢在粮政上动手脚，真是胆大包天！我立刻把他关进大牢，上报朝廷，从严处置！”
解决了赵粮官，沈策回到粮库，召集百姓和士兵，把赵粮官贪腐的事说了出来，又承诺会把卖出去的新粮追回来，让大家放心交粮。百姓们听了，都松了口气，有几个之前不愿交粮的，也主动推着粮车来粮库。
接下来几天，沈策带着老兵和百姓抢救受潮的粮食：把受潮的粮摊在晒场上，翻来覆去地晒；又按《军粮考》里的法子，在粮里拌上干燥的草木灰，吸走残留的潮气；粮囤则重新垫高三尺，底层铺两层青石板，再铺厚草木灰，确保潮气返不上来。
晒粮的时候，有个老农用锄头敲了敲粮囤的青石板，笑着说：“沈大人，您这法子比俺家的地窖还管用！俺家地窖去年就渗水泡了粮，要是早知道这法子，也不会白扔那么多粮！”
沈策笑着说：“以后会派老兵去各村教大家护粮的法子，咱们不仅要粮库的粮不坏，百姓家里的粮也得保住。”
就在粮食快晒完，重新入囤的时候，亲兵送来一封京城的急信——是刘大人写的，说黄河漕运段最近不太平，有帮派假装漕工，偷偷在粮船上做手脚，好几船粮运到半路都“丢了”，让沈策赶紧去查查，别让西北的粮运出问题。
沈策捏着信，心里又提了起来——黄河漕运是西北粮运的主干道，要是被帮派搞破坏，刚稳定的粮政又会出乱子。
【你选决定主角命运！】A。立刻去黄河漕运段，扮漕工查帮派B。先派探子去漕运段摸底，自己留宁夏收尾——选A扣1，选B扣2！
（本章完）