黄河漕船的甲板上，沈策捏着庆阳粮库的急信，指腹把“两百石粮压坏”几个字磨得发皱——前线五千石粮少一百石就够不上军需，可庆阳百姓断粮会出民乱，两边都不能舍。
“得补这一百石的缺口。”沈策转身对胡三说，“你派两艘船，带一百石粮去庆阳，让老赵跟着领航，务必三天内送到。我带着剩下的粮继续往前线走，同时让人找补缺口的粮。”
胡三皱着眉：“庆阳那边水路绕，三天紧得很，而且我的人走了，你这边护船的人手就少了。”
“人手我来想办法。”沈策招手叫过亲兵，“你快马去张掖粮库，让李参军把之前借粮剩下的五十石余粮运到黄河边的柳林码头，再去庆阳附近的王家镇，找富户王老爷借五十石粮——就说官府担保，秋收后按借粮数加两成还，还给他发‘助军义士’的牌匾。”
亲兵领命快马离去，胡三也叫来了老赵，叮嘱：“到了庆阳，先把粮交给粮库的人，再赶紧回来，别耽误事。”老赵点头，带着两个帮众和一百石粮，驾着两艘漕船往庆阳方向去。
剩下的八艘粮船继续前行，沈策站在船头，心里却没放松——柳林码头的余粮能不能及时到，王老爷愿不愿意借粮，都是未知数。可没等他多想，就见前方岸边围了一群人，衣衫褴褛，手里拿着破碗，远远就朝粮船喊：“给点粮吧！我们快饿死了！”
“是流民。”胡三皱眉，“庆阳那边粮库塌了，周边的村民没粮吃，都逃出来了。”
沈策让船靠岸，刚停下，一个拄着木棍的老人就扑过来，跪在船边：“官爷，给点粮吧！我孙子三天没吃饭了，再不吃就活不成了！”老人身后，十几个孩子瘦得只剩皮包骨，眼神首勾勾盯着粮船。
沈策心里一酸，弯腰扶起老人：“大爷，别跪，粮我给，但不能白给。”他扫了眼流民，大概有五十多人，大多是老弱妇孺，还有几个壮实的汉子。“你们要是愿意，跟我去柳林码头——那里要运粮、修临时粮囤，出一天工，给两斤粮，管一顿午饭。老人孩子可以帮忙捡柴火、洗菜，也给粮，怎么样？”
流民们一听有粮还能做工，都激动地点头：“愿意！我们愿意！”“只要有粮吃，让我们干什么都行！”
沈策让人搬下十石粮，先给每个流民分了两斤应急，又安排两个帮众带着流民往柳林码头走——既解决了流民的吃饭问题，又多了人手运粮，一举两得。
粮船继续往柳林码头赶，走了一天半，终于在第三天清晨到了。远远就看见李参军带着十几个兵卒，押着五十石粮在码头等候，旁边还有个穿着绸缎的中年男人，正是王家镇的王老爷。
“沈大人！五十石粮借来了！”王老爷快步上前，手里拿着一张借粮文书，“我早就说了，为国护粮是应该的，不用加两成，加一成就行！”
沈策接过文书，心里一暖：“王老爷深明大义，我一定上奏朝廷，给您请功。”他让人把张掖的五十石余粮和王老爷借的五十石粮装上船，刚好补了之前调走的一百石缺口，五千石粮又凑齐了。
李参军凑近沈策，压低声音：“沈大人，庆阳粮库塌的事有点不对劲——我派去的人说，粮库的梁木都是朽坏的，像是早就被虫蛀了，不是单纯的暴雨冲塌的。”
沈策心里一沉——梁木朽坏？难道是之前的粮官偷工减料，用了劣质木料？要是真这样，不仅粮库塌了，之前的储粮也可能受影响。“你让人悄悄查，别声张，等我从线回来再处理。”李参军点头应下。
补完粮，粮船重新出发，这次多了五十多个流民帮忙，搬粮、护船都多了人手，速度快了不少。沈策站在船头，看着流民们卖力地搬粮，心里踏实了些——之前担心的人手问题解决了，缺口也补上了，再走三天就能到前线。
可没走多久，就见一艘快船从后面追上来，船上的兵卒挥舞着旗帜，大喊：“沈大人！前线急信！蒙古部落偷袭了粮草中转站，让您尽快送粮过去！”
沈策接过急信，上面的字迹潦草，写着“中转站被烧，仅存十日粮，速送！”——原本还有三天路程，现在得加快速度，不然前线真的要断粮了。
“胡三，能不能让船再快些？”沈策问。
胡三走到船尾，看了看水流：“现在是顺流，能快些，但‘野狼滩’那段得小心——那里水流乱，还有暗礁，快不了多少。”
“不管怎么样，尽量快。”沈策对流民们说，“大家再加把劲，要是能提前一天到前线，每人多给一斤粮！”流民们一听，干劲更足了，搬粮的速度都快了不少。
粮船加快速度，傍晚时分就到了“野狼滩”。这里的水流果然很乱，船身晃得厉害，几个流民没站稳，差点掉进水里。胡三亲自掌舵，手里的探礁竿不停探水：“左舵快转！避开‘乱草礁’……稳住！前面是‘漩涡区’，大家抓好船舷！”
就在粮船刚驶出“漩涡区”时，突然听到远处传来喊杀声——岸边的树林里，冲出十几个蒙古兵，手里拿着弯刀，朝着粮船射箭！
“有埋伏！举盾牌！”沈策大喊，兵卒们立刻举起盾牌，挡住弓箭。流民们虽然害怕，但也拿起身边的木棍、扁担，守在船边。
蒙古兵见弓箭没用，竟然驾着小船，朝着粮船冲过来，想跳上船抢粮。“扔石头！把他们的船砸翻！”沈策喊着，和兵卒们一起，捡起岸边的石头，朝着小船扔去。
没一会儿，几艘小船就被砸翻，蒙古兵掉进水里，被水流冲走。可就在这时，沈策发现蒙古兵的箭上，刻着一个“金”字——这是蒙古黄金家族的标记，他们怎么会突然偷袭粮船？
【你选决定主角命运！】A。加快速度送粮到前线，后续查蒙古兵偷袭原因B。先抓几个蒙古兵审问，再送粮到前线——选A扣1，选B扣2！
（本章完）