忻州麦田的夕阳刚沉到山后，沈策捏着康熙的急信，指尖在“胡二受伤、粮价二两一石”的字句上反复——江南百姓正吃着高价粮，胡二还在撑着，若再耽搁，恐出更大乱子。他转头看向老陈和王大爷，老陈正帮着百姓把剩余的草木灰装袋，王大爷则蹲在田埂上，用树枝在土里画着复查的路线。
“山西的复查就拜托你们俩。”沈策把蝗灾复查细则递过去，红笔标清了重点，“一是每块麦田都要查，尤其是之前蝗蝻多的地块，扒开麦秆看有没有虫卵；二是把剩余的苦楝叶分给各村，让百姓撒在麦田边，防漏网的蝗蝻；三是若发现少量蝗蝻，别慌，用草木灰拌槐叶撒上去，实在控制不住，立刻飞鸽传我。”
老陈接过细则，又把一包晒干的驱蝗草药塞给沈策：“大人，这草药泡水洒在粮袋上，能防蝗蝻爬进去，您带江南去。俺和王大爷一定查仔细，不让蝗灾复发！”王大爷也凑过来，把一袋山西红枣塞进沈策怀里：“大人，路上饿了吃，甜着呢，别亏了肚子。”
沈策没多耽搁，翻身上马，带着两名亲兵往江南赶。途经河南许昌时，粮库的苦楝叶香又飘进了鼻腔——春桃正蹲在粮囤边，用放大镜挑拣麦粒里的虫卵，李参军则在旁边记录防虫台账。“沈大人！您这是往哪去？”春桃见沈策来，赶紧站起来，手里的瓷瓶还攥着几只刚挑出的虫卵。
“去江南查粮商，胡二受了伤。”沈策简要说明情况，李参军立刻从怀里掏出一份粮种样本：“大人，这是俺们培育的耐旱麦种，您带江南去，若那边遭了旱，能补种；春桃还晒了苦楝叶粉，您带上，防粮生虫。”春桃也把一小包草药递过来：“这是治外伤的，胡二哥受伤了，能用上！”沈策一一接过，心里暖烘烘的，又叮嘱了几句许昌的防涝事，才继续赶路。
进江南地界时，空气里的水汽又浓了起来，路边的粮行门口却没了往日的热闹——只有零星几个人站在粮行外，手里攥着碎银子，却舍不得买粮。“掌柜的，能不能再便宜点？一两五一石也行啊，俺家娃快饿坏了！”一个妇人抱着孩子，声音带着哭腔。粮行掌柜却不耐烦地挥手：“要买买，不买走！就二两一石，爱要不要！”
沈策翻身下马，快步走过去，从怀里掏出银子：“给我来两石粮。”掌柜见有人买高价粮，立刻堆起笑，刚想装粮，沈策突然亮出钦差令牌：“粮商钱六的余党在哪？胡二在哪？”掌柜的笑脸瞬间僵住，腿一软就想跑，被亲兵一把抓住。
“胡二哥在漕帮船上养伤！”掌柜的哆哆嗦嗦地说，“钱六的余党头子孙三，把粮囤在西郊的旧粮囤里，还派了打手看着，不让人靠近！”沈策当即让人把掌柜押走，快马往漕帮码头赶。
漕帮的大船上，胡二正靠在船板上，左臂用布条缠着，布条上还渗着血。见沈策来，他赶紧想坐起来，却疼得皱眉：“大人，您可来了！孙三囤了十万石粮，把粮价抬到二两一石，俺带人去拦，被他的打手砍伤了胳膊……”沈策赶紧按住他：“别动，先治伤。春桃给的外伤药带来了，我帮你敷上。”
敷药时，沈策问清了孙三的底细——孙三是钱六的小舅子，钱六被流放后，他接手了钱六的粮行，还勾结了几个小粮商，把江南的粮收上来囤着，等着抬价卖。“西郊的旧粮囤，俺去过一次，周围有二十多个打手，还装了铁门。”胡二忍着疼说，“张老汉和阿福也去试过，想偷偷看看粮囤，被打手赶出来了。”
沈策当即订了查粮囤、抓余党的方案：
1。找向导探路：让张老汉带着阿福，假装去西郊捡柴，摸清旧粮囤的打手数量和换班时间——张老汉熟江南的小路，阿福年纪小，不容易引起怀疑；
2。突袭抓打手：沈策带五十名衙役和漕帮兄弟，趁打手换班时突袭，用渔网拦住粮囤大门，防止打手逃跑；亲兵则绕到粮囤后面，堵住后门，断他们的退路；
3。查粮平价：抓住打手后，打开粮囤，清点粮食数量，将粮分运到胥溪漕道的三个赈灾点，按五钱一石平粜，让百姓能买到平价粮；同时贴出告示，让其他勾结孙三的小粮商主动交粮，既往不咎，否则严惩。
当天傍晚，张老汉和阿福就回来了——张老汉手里的柴捆里，藏着一张画着粮囤布局的草纸：“孙三的打手分两班，每班十人，酉时换班；粮囤有两个门，前门有铁门，后门是木栅栏。”阿福也补充道：“俺看见粮囤里堆得满满的，全是粮袋，上面印着‘钱记’的字样！”
沈策立刻带人出发，趁酉时打手换班的空档，衙役和漕帮兄弟悄悄围了旧粮囤。“动手！”沈策一声令下，渔网瞬间拦住前门，打手们刚想反抗，就被衙役按在地上；绕到后门的亲兵也堵住了几个想逃跑的打手，没一会儿，二十多个打手全被抓了。
孙三正坐在粮囤里的账房里，算着卖高价粮的利润，见沈策进来，吓得手里的算盘都掉了：“沈大人，俺……俺就是帮钱六看粮，没囤粮抬价！”沈策指着满囤的粮袋：“这十万石粮，不是囤粮？二两一石的粮价，不是抬价？按律，你勾结余党、囤粮牟利，当斩！”孙三“扑通”跪下，连连求饶，却还是被亲兵押走了。
第二天一早，粮囤里的粮被分运到三个赈灾点，百姓们排着队买粮，脸上终于有了笑容。张老汉扛着两石粮，笑着对沈策说：“大人，这下俺们再也不用吃高价粮了！阿福还帮着发粮呢，干劲十足！”沈策顺着张老汉指的方向看去，阿福正帮着衙役给百姓装粮，小脸上满是认真。
处理完江南的事，沈策让人把孙三的供词和《江南平粮价奏疏》快马送京，又安排胡二盯着后续——让小粮商交粮、赈灾区再留五日，才带着亲兵往京城赶。路上，他总想着山西的复查，不知道老陈和王大爷有没有发现漏网的蝗蝻，心里总有些不安。
赶到京城时，各省粮官己在户部衙署等候，手里都拿着本省的粮政台账。康熙见沈策来，立刻让人设案：“你可来了！各省的粮种推广、粮库修缮都等着定方案，山东还提了春旱补种的问题，河南想多要些苦楝叶粉防虫。”
沈策坐下后，立刻和粮官们议起粮政：
-粮种推广：把河南培育的耐旱麦种，分给山东、山西等易旱省份，每亩地给两斤种子，派农官去教百姓种植；江南则推广耐涝稻种，防止夏涝毁苗；
-粮库修缮：各省粮库按“北方防蛀、南方防潮”的标准修，北方粮库加铺苦楝叶层，南方粮库垫高地基，加设通风口；
-应急储备：每个省设“应急粮囤”，储备五万石粮，遇灾时先开应急粮，再调其他省份的粮，避免百姓断粮。
议到一半时，亲兵捧着一封急信跑进来，信皮上写着“老陈自山西寄”：“大人！忻州东部的麦田发现少量蝗蝻，俺和王大爷正用草木灰拌槐叶撒，可担心还会扩散，盼您尽快回来！”
沈策捏着信，心里犯了难——回山西，能及时控制蝗蝻，防止扩散；可京城的粮政还没议完，粮种推广、粮库修缮的方案还没定，各省粮官还在等，若现在走，恐误了全国的粮政规划。
【你选决定主角命运！】A。即刻返山西控蝗蝻，派户部主事代议粮政方案B。留京城议完粮政，再带粮种返山西助控蝗——选A扣1，选B扣2！
（本章完）