马寻大喜：“谢陛下！”
朱元璋又叮嘱：“此事暂且保密，若让御史闻风上奏，朕也保不住你。”
马寻点头称是。
数日后，马寻召集亲信于自家别院密议。除李景隆、余宏外，还有工部主事宋礼、水师千户陈祖义等人。
马寻摊开一幅巨大海图，正是其父所绘《寰宇通志》残卷。图上赫然标注着一条从辽东经白令海峡通往美洲西北海岸的航线，沿途标有补给点、洋流方向、季风规律。
“此图乃先父游历极北时所得，据他说，当年有商遗民部落冬季踏冰而行，穿越冻海，抵达彼岸。”马寻指着图上一处标记，“此处名为‘金山湾’，传说地下埋藏赤金，遍地皆是。”
陈祖义瞪大眼睛：“真有此事？”
“千真万确。”马寻沉声道，“我已派人查证，辽东渔民确有传闻，每逢寒冬，海面结冰千里，可行牛马。若有船队趁春融之际顺流而下，极有可能抵达彼岸。”
宋礼皱眉：“可船只如何越过冰障？冰凌锋利如刀，稍有不慎便会船毁人亡。”
“所以要用特制破冰船。”马寻早有准备，取出一份图纸，“船首加装铁撞角，船体加固三层木板，夹层填充油毡防寒。船上备足火药，遇厚冰可炸开通道。”
众人惊叹不已。
李景隆却担忧道：“资金从何而来？陛下说了，不动国库。”
马寻笑道：“我自有办法。魏国公府、徐府、李府各出三成，其余由我马家承担。再招募海商入股，许以将来所得利润三成归投资者。”
余宏犹豫：“若失败呢？”
“那就当是我马寻一场豪赌输了。”马寻豪气干云，“但若赢了，我大明将开辟前所未有之疆土！”
会议结束，众人各自行动。
与此同时，太子朱标却被困在文华殿中苦读兵法。朱元璋虽允其孙自由成长，却仍严令朱雄英每日习武修文，不得懈怠。
这日，朱雄英练完枪法，满头大汗地跑进书房，见朱标正伏案疾书，忍不住抱怨：“爹，您何必如此拼命？爷爷都说不必拘束我们了。”
朱标抬头，神色疲惫：“你不懂。皇上虽宽仁，可朝局复杂。舅舅掌军校，姑父管国子监，连燕王都在积极建功。我们若不争气，将来如何立足？”
朱雄英挠头：“可我觉得骑马打仗挺有意思，读书太闷了。”
朱标叹气：“你以为打仗光靠勇猛就行？排兵布阵、粮草调度、地形勘察，哪一样不需要学问？你舅舅马寻看似粗犷，实则熟读兵书，连徐达都赞他‘胸有丘壑’。”
朱雄英撇嘴：“可他也不爱读书啊。”
“谁说不爱？”朱标冷笑，“你可知他书房藏了多少孤本？《六韬》《三略》《李卫公问对》，连西域传来的《亚历山大兵法》都有抄本！他只是不愿装模作样罢了。”
朱雄英怔住。
这时，门外传来脚步声，马祖佑蹦跳着进来，手里拿着一本小册子：“雄英！快看，这是我舅舅新编的《实战兵法摘要》，专讲怎么带兵打仗！”
朱雄英一把抢过，翻了几页，顿时两眼放光：“哇！这上面说骑兵冲锋要分三波，第一波诱敌，第二波主攻，第三波包抄！比先生教的好懂多了！”
朱标接过一看，眉头微皱：“这内容倒也精辟，可未免太过激进。战场上哪容得这般精细调度？”
马祖佑嘿嘿一笑：“我舅舅说了，兵法本就是死的，人是活的。只要胆子够大，脑子够灵，就能打赢。”