“可不是！”老板缩头，“前些日子，北平城里好几个流浪汉失踪，据说都被抓去放血了。咱们这些小老百姓，谁敢多问一句？”
周云奇默然饮尽茶水，正欲离开，忽觉袖中一沉??一张折叠纸条悄然滑入。
他不动声色走入林间，展开一看，字迹潦草却熟悉：
>**周兄：我在城西药栈发现异样。一批标注‘茯苓’的货箱，实为冷冻马脑与羊髓混合物，夹层藏有蜡封竹筒，内附密信，提及‘观音门接应’‘第二批货将于十五夜启程’。对方已察觉有人探查，我恐难久留。若三日后未见我讯，勿寻我，速往北平寻李慕白。??许克生**
周云奇双眼微眯。马脑、羊髓？这根本不是药材，而是**兽医试验品**！难道百外庆所谓的“太仆寺任务”，竟是为某种牲畜疾病治疗做准备？
他猛然想起前世记忆??明初曾爆发过一场神秘的“马疫”，导致北疆战马大量死亡，直接影响边防。而这场疫情，史料记载模糊，疑似人为投毒……
“难道……有人想提前制造马疫，削弱朝廷军力？而燕王，正是最大受益者？”
他握紧拳头，心中已有决断。
当晚，他潜入那家药栈，借夜色掩护翻墙而入。仓库深处，数十口大箱整齐排列，箱上贴着“茯苓”“党参”标签，但他撬开一口，赫然见到冰块包裹的暗红色组织，触手黏腻，散发着腐败气息。
他正欲取样，忽听门外脚步声逼近。
“有人！”一声低喝。
周云奇迅速吹灭火折，藏身于梁上。两名黑衣人提灯走入，其中一人赫然是昨日在居庸关执勤的军官！
“大人说得没错，真有人来查。”一人道，“通知上头，这批货必须提前出发，改走小路，十五夜子时前务必抵达观音门。”
“可原计划是走官道，由百外庆‘意外’暴露路线，引太子追查……”
“计划有变。”另一人冷笑，“太子放了百外庆，还大肆宣扬，说明他已经警觉。不能再用他当诱饵，直接动手。”
“那……许克生怎么办？”
“清理掉。就说他私闯禁地，偷盗官药，当场格杀。”
周云奇听得心如刀割。许克生……竟已暴露。
他强忍怒火，待二人离去后悄然退出，连夜疾行三十里，赶到约定接头地点??一座废弃的土地庙。
空无一人。
他连唤三声“许克生”，唯有风声回应。
最终，他在庙后老槐树下挖出一个陶罐，里面装着几片风干的脑组织样本，以及一封信：
>**周兄：我知难逃一死，特留此物为证。经我化验，此物含剧毒菌种，名为‘炭疽杆菌’，可致马匹高热、出血、猝死，传染极强。若批量投放于京畿牧场，不出半月，万马皆毙。燕王府蓄养战马逾十万，届时朝廷唯赖燕王兵马戍边……野心昭然。我已将部分样本藏于保定城南柳氏棺材铺第三口棺材夹层，钥匙在我鞋底。望你带此物见李慕白，他乃前太医署首席兽医，知晓解法。吾死不足惜，但求苍生免祸。??许克生绝笔**
周云奇跪地良久，双手颤抖。他从未想过，这场看似普通的命案，竟牵扯出如此惊天阴谋??不是夺权，不是构陷，而是**一场针对大明军事根基的生化战争**！
他将陶罐紧紧抱在怀中，面向南方，重重磕下三个响头。
“许兄，你的血，不会白流。”
次日拂晓，他乔装成运棺工匠，混入柳氏棺材铺，取出另一份样本，随即快马加鞭，直奔北平。
七日后，黄昏。
北平城西，一条陋巷深处，一间挂着“李氏药堂”斑驳招牌的小屋前，周云奇驻足。
他整了整衣衫，抬手轻叩三下。
门开，一老翁拄杖而出，白发苍苍，眼神却锐利如鹰。
周云奇深吸一口气，低声道：“鹰飞于夜，羽落无声。”
老翁浑身一震，死死盯住他，许久，才颤声问：“你……从南京来？”
“是。”周云奇从怀中取出那枚“飞羽”玉佩，“朱标殿下，命我寻您。”
老翁接过玉佩，手指抚过“飞鹰”二字，老泪纵横：“三十年了……飞鹰卫的血脉，终于回来了。”
他侧身让开：“进来吧。我知道你为何而来??关于马疫的事，我也等这一天，等了整整三年。”