清晨。
太阳冉冉升起，
晨光在皇宫的琉璃瓦上跳动。
朱元璋已经用过了早膳，拿着几本奏疏，正在去咸阳宫的路上。
官员们有假期，他没有假期，
他身边的几个大学士自然也没了假期。。。
东华门外，寒风凛冽。
董桂花挑着担子，脚步沉稳地穿过宫门。守门的侍卫见是他，只略略点头便放行了。这几个月来，他出入皇宫如入自家后院，连腰牌都懒得查验。可今日不同，刚走几步，身后便传来一声厉喝：“站住！”
董桂花回头，只见一名新来的年轻侍卫拦在道中，手中长戟横出，冷声道：“你是何人？担子里装的什么？”
他微微一笑，放下担子，掀开布帘，露出蜂窝煤炉与机关：“御医董桂花，奉太子令旨，进宫演示新式取暖之法。”
那侍卫一怔，忙收戟行礼：“原是董大人……卑职不知，多有得罪。”
“无妨。”董桂花摆手，“你尽忠职守，本就是好事。”
黄子澄早在门内等候多时，远远瞧见他来了，连忙迎上：“七郎，可算到了！太子已在小殿候着，就等你这一炉火呢！”
两人并肩而行，穿廊过院。沿途宫人纷纷侧目??这位曾经默默无闻的太医院小吏，如今竟成了太子跟前的红人。连蓝玉通那样的勋贵之后，见了他也得拱手称一声“董先生”。
小殿之内，炭盆微温，却难敌冬日严寒。朱标坐在轮椅上，脸色仍显苍白，但眼神清明了许多。见董桂花进来，他抬手笑道：“你这回又带了什么奇巧之物？莫不是又要炸了朕的宫殿？”
众人哄笑。
董桂花也不慌忙，将担子放下，取出蜂窝煤炉，又从旁取出陶制排烟管，在墙角比划了一番：“殿下请看，此炉专为室内取暖设计。煤块乃特制‘蜂窝煤’，耐烧、火力稳，且配有风门调控。最要紧的是??”他指了指陶管，“此管可穿墙而出，将烟气尽数排出屋外，绝无炭气中毒之虞。”
朱标听得眼睛一亮：“真能如此？”
“臣岂敢欺君。”董桂花拱手，“请殿下容臣当场试用。”
张铁柱早已按捺不住，抢上前帮忙：“我来我来！这玩意儿昨儿就在厨房用了半日，饭都熟得快！”
不多时，炉火点燃，蜂窝煤燃起青焰，热力渐升。而那陶管果然将烟气导出窗外，屋内竟无一丝呛味。太子亲自凑近嗅了嗅，惊喜道：“果然清净！比那木炭强多了！”
黄子澄也连连点头：“不但干净，还省柴薪。若百姓家家户户都能用上，岂非大利？”
“正是。”董桂花趁机进言，“臣斗胆奏请：准许商家批量生产蜂窝煤及炉具，由官府监督质量，以工代赈招募贫民制作，既可解决流民生计，又能推广便民之器。”
殿中一时寂静。
朱标沉吟片刻，缓缓道：“你说的‘以工代赈’，可是让百姓做工换粮，而非直接施舍？”
“正是。”董桂花道，“授人以鱼不如授人以渔。与其白白发米，不如让他们凭劳力换取活命之资。既能养其志气，又可防懒惰滋生。”
朱标眼中闪过一丝赞许：“好一个‘授人以渔’。你这想法，倒与朕心中所思不谋而合。”
他转向左右重臣：“诸位以为如何？”
吕氏也在殿中，闻言起身道：“启禀殿下，妾身昨夜已命人在西院试用此炉。一夜过去，火势未熄，清晨只需拨开风门即可复燃，极为便利。若能在京城先行试点，再向全国推行，实乃惠民善政。”
周八娘也附和道：“奴婢今早在厨房用它蒸饼，火候均匀，还不冒烟，灶台都干净许多。”
众人都笑了。