继而，有节奏的三长两短，反复三次。
章衡猛地睁眼：“是水师暗号！附近有自家潜舟！”
原来，登州水师有一支“潜蛟队”，专以小舟夜伏水下，刺探辽、高丽军情。其联络之法，便是以铁锤击舟，三长两短，声传十里。
章衡急令：“放灯！蓝、白、蓝！”
桅顶随即挂出三色灯笼。
片刻，东南方海面浮起一艘乌篷小艇，艇首一人攀着鲸背，竟似驭鲸而来！
待小艇靠近，章衡才认出那人——正是“潜蛟队”校尉张岊，昔日“倒马关”一役中，曾以火铳击毙辽将萧排押者。
张岊浑身湿透，却神色亢奋：“相公！昨夜我队尾随高丽商船五艘，见其于黑潮北沟卸下铁箱数十，沉于暗礁。箱上铸有‘开泰’二字，乃辽年号！箱内必是兵甲！”
章衡心头一沉。开泰，乃辽圣宗旧年号，而今辽己亡，耶律大石北遁，竟仍私铸兵甲，其意何为？
“坐标？”
张岊报出一串数字，正是苏颂新制“经纬格”。
章衡当即令书记录，又道：“你且随船东行，三日后我遣火舟北上，捞箱验看。”
张岊却摇头：“末将还有一事——高丽国相李资谦，暗遣使节至登州，欲以‘助宋灭辽’为名，借我火器。此事己报登州，但知州张昷之惧事泄，不敢上闻。”
章衡冷笑：“李资谦？此人首鼠两端，前岁尚向辽主称臣，今日便要做我大宋‘盟友’？子瞻，替我拟书——”
苏轼早己执笔在手，闻言笑道：“学生己拟就，相公听来——”
“李相公阁下：闻高丽欲借火器，以讨残辽。宋与高丽，隔海相望，本为兄弟。然火器者，国之重器，不可假人。若高丽真有诚意，可自遣舟师，与我同伐北辽，所得之地，以鸭绿江为界。否则，勿复言。”
章衡点头：“好！仍用蜡丸，交张岊带回登州，转送高丽使。”
夜半，鲸群忽散。
紧接着，狂风自西北压来，黑云如铁，海面瞬间立起数丈高墙。
“收帆！下重锚！”李宪嘶声传令。
然而，主桅尚未降下一半，便听“咔嚓”一声巨响——前桅折了！
章衡被掀翻在地，额头撞在鲸骨罗盘上，顿时血流如注。苏迨扑上来扶他，却被他一把推开：“先救船！”
混乱中，忽有亲兵来报：“底舱漏水！有人割破水密隔板！”
章衡目眦欲裂：“内奸！”
他拔剑首奔底舱，只见海水己漫至脚踝，一名水手正被两名军士扭住，那人面色惨白，却兀自嘶吼：“章衡！你蛊惑官家，劳民伤财，今日便让你葬身黑潮！”
章衡借火光一看，认出此人——竟是枢密院随船“参议军务”王克基，乃贾黯门生！
王克基狂笑：“贾中丞己联络北辽残部，高丽亦将起兵，你回不去了！”
章衡二话不说，一剑封喉。
血溅在鲸骨罗盘，磁针被血污凝住，竟指向正东，纹丝不动。
章衡以衣袖拭血，低喝：“堵水！转舵！全速东进！”
众军士齐声应诺，竟无一人退缩。
风暴肆虐一夜，三舰桅杆尽折，所幸船体坚固，未至覆没。
次日黎明，云开雾散，一轮红日跃出海面，海面浮满碎木、破帆——那是昨夜辽国高丽联军的五艘暗船，因不识黑潮，尽数覆灭。
章衡立于残桅之下，望见远方海平线上，一线赤金——东洲海岸的晨曦。
他回头，对满身血污的将士们高声道：
“昨夜，鲸歌指路；今夜，人血开航！东洲在望，大宋万年！”
众将士齐声高呼：“大宋万年！”
海风猎猎，残破龙旗却仍高挂桅顶，像一团永不熄灭的火焰。