狼粪砖燃得久，火温稳，雪夜里一块可烧两个时辰。
此刻，锅内正煮雪。
雪是昨夜新下的，洁白如盐，被少年们用鲸骨铲一车车铲来，倒入铁锅。
锅盖以铜铆鲸皮制成，中留一孔，孔边悬一枚小铜铃。
雪水沸腾，蒸汽冲铃，叮叮当当，像雪原上的风铃。
少年阿蛮独臂挥铲，额上汗珠滚落，在鼻尖凝成冰珠。
铲雪声、铜铃声、狼粪砖的噼啪声，混成一曲奇异的晨曲。
雪水沸后，第一道工序是“煮盐”。
呼伦湖水含碱高，冬日结冰，盐分留在冰下卤水层。
少年们凿冰三尺，取卤水一桶，倒入铁锅。
卤水呈暗绿，表面浮着细碎冰晶，像碎玉。
火舌舔锅，卤水翻滚，泡沫由绿转白，盐分渐渐析出。
沈括持鲸骨长柄勺，不停搅动，勺背轻敲锅沿，节奏分明。
半个时辰后，锅底析出一层雪白盐晶，细如霜，味清冽。
“呼伦第一盐！”
沈括用鲸骨小勺舀起一粒，放入口中，眯眼笑，“比青盐淡，却比雪盐鲜。”
盐被趁热装入鲸皮袋，袋外缝“呼伦”二字，每袋十斤，封口以鲸脂融封，可保半年不潮。
第一袋盐，由雪将军叼着，送到冰砖官衙，挂在林鹿案头。
林鹿以铜印盖封，写下：
“呼伦县署，第一锅盐，赠松亭关章相公。”
第二道工序是“煮茶”。
茶非南方龙井，乃“雪原三味”——
一为冻干桂花，二为狼奶块，三为铁桦嫩叶。
桂花取自松亭关少年衣袋，狼奶块是牧民以驯鹿奶熬成，铁桦嫩叶采自木轨雪道两侧。
雪水沸后，沈括先投桂花，花香随蒸汽腾起，甜中带辣。
再投狼奶块，奶块遇热即化，汤色由清转乳白，像融化的月。
最后撒铁桦嫩叶，叶卷如螺，沉浮三次，茶成。
茶香混着狼粪烟，竟有说不出的醇厚。
少年们围锅而坐，以鲸骨碗舀茶，碗边烫手，却无人舍得放下。
阿蛮一口饮尽，哈出一口白雾，笑：“比桂花糕还暖。”
第三道工序是“煮粮”。
粮是昨夜猎得的“雪原三宝”——
一为风干熊肉，二为驯鹿血肠，三为铁桦根粉。
熊肉切指宽条，血肠寸段，根粉以雪水调成糊。
雪水沸后，先下熊肉，肉香西溢；
再下血肠，肠衣爆开，血花翻滚；
最后倒入根粉糊，粥渐浓稠，色如琥珀。
沈括以鲸骨勺轻搅，粥面浮起一层金黄熊油。
他舀一勺，吹凉，入口，眯眼：“熊油渣脆，血肠嫩，根粉滑，雪水甜——