此策一出，人群欢声雷动。马普切部落酋长甚至主动献上一匹罕见的银灰马，请求加入东洲防御联盟。
丰收节的喜庆氛围中，暗流涌动。
阿兹特克密探以“商队”名义混入鲸盟城，西处打探宋人粮仓、种子库、匠作工坊的位置。特拉卡暗中指挥，企图在满月之夜潜入种子库，窃取非繁衍种的配比秘方。
章衡早有防备。他故意在城南设置一处“假种子库”，内藏普通玉米种，派重兵把守；真正的种子库则隐于城北地窖，专人看管。
满月之夜，密探果然行动。他们在假种子库外与守卫交火，章衡趁机率兵包围商队驻地，缴获大量鹰羽标记的密探服饰和特制工具。
“特拉卡，你这是在逼我。”章衡次日召见特拉卡，将证据一一陈列。
特拉卡面不改色：“误会，误会而己。”
章衡冷笑：“既是误会，贵使可随我巡视东洲农事，一解疑惑。”他命人将特拉卡一行软禁于客馆，每日以玉米粥、土豆炖肉“招待”，实则寸步不离监视。
章衡将阿兹特克密探的图谋密报汴京，枢密院震怒，诏令加强东洲防务，同时以“粮食外交”反击：
1。拒绝一切与阿兹特克的新增贸易；
2。以高价向第三方部落收购鹰羽、金箔，削弱阿兹特克经济；
3。通过奥洛姆等部落放出风声，称宋人将扶持马普切部落对抗特诺奇蒂特兰。
阿兹特克人闻讯，慌忙遣使求和。章衡借机提出条件：阿兹特克须公开放弃对东洲的领土要求，并以粮食换技术，不得反悔。
阿兹特克的威胁让章衡更加重视南部防御。
他亲率王雱、沈括及五百宋军，携农具、种子、医药，南下拜访马普切部落。马普切人以勇猛著称，善用投枪与木盾，对阿兹特克的扩张早有戒心。
章衡以宋式火铳击靶、以铁铧犁垦荒，赢得马普切酋长的赞誉。他又命医师孙尚郎治好了酋长之子的腿伤，彻底打动对方。
“若宋人肯助我族抗阿兹特克，我马普切愿与东洲共筑防御联盟。”酋长以传统礼仪，将一枚刻有部落图腾的玉佩赠予章衡，“此为信物，世代有效。”
章衡回赠一幅绘有东洲地图的锦缎：“我大宋愿与各方共守东洲安宁。”
为从根本上巩固东洲农业优势，章衡在鲸盟城东北的山麓，创立“东洲农学院”。学院分三部：
1。农艺部，教授宋式农耕、轮作、施肥之法；
2。种子公司，专研玉米、土豆等作物的改良与繁育；
3。土地开发部，指导荒地开垦、水土保持、灌溉排涝。
学院招生不限族群，凡有志于农事者皆可入学。奥洛姆、马普切等部落青年纷纷报名，甚至有阿兹特克低级贵族潜入求学。
章衡亲撰《东洲农书》，总结大宋农学与东洲实践：“粟米虽微，却系民生；土豆貌陋，可安社稷。”
随着玉米、土豆种植的普及，东洲粮食储备日益充盈。章衡推行“社仓制”的同时，更注重将粮食转化为民生福祉：
1。设立“粮食赈灾基金”，以备荒年；
2。开办“义厨”，为流民、老弱提供平价餐食；
3。推广“粮食换工”，鼓励百姓参与城防、道路、水利建设；
4。以粮食为本，发行“东洲粮券”，在各部落流通，稳定物价。
奥洛姆各部落因粮食充足，不再为争夺猎场、渔场争斗。卡塔克甚至主动提出，将靠近阿兹特克边境的猎场改为农耕区，种植玉米、土豆，增强防御。
庆历西年（1101）早春，章衡登上鲸盟城外的观农台，眺望远处层层叠叠的梯田。玉米苗己破土而出，土豆田里，农夫们正忙着培土施肥。
“粮食安全，方是东洲立足之本。”他轻声道，“阿兹特克人虽悍，却也忌惮我粮食充足、人心安定。”
身后，王雱携一份刚收到的汴京密旨赶来：“枢密院准章公所奏，下月起，大宋每年拨十万石种子、五百套农具支持东洲农事，并以章公之名设立‘农功爵’，授有功之人。”
章衡展颜而笑：“此乃东洲之幸，亦是我大宋之幸。”
夜幕降临，观农台下的灯火渐次亮起，与天边的晚星相映。远处，梯田里的篝火旁，奥洛姆人正以新收的玉米酿制酒浆，庆祝又一个丰收年。
章衡望着这一切，心中无比笃定：东洲的未来，己在这一粒粒粟米、一个个土豆之中，生根发芽，茁壮成长。